— 779 — 



ou discontinues sont de. la même nature; les dernières ne sont 

 que la forme accélérée des premières ; elles ne sont discontinues 

 qu'en apparence. Toutes les variations sont en fait continues, 

 acquises et d'origine ectogène. 



VIL — Les variations d'apparence discontinue sont plutôt 

 exceptionnelles ; elles sont d'ailleurs isolées ou rares quant au 

 nombre des individus qu'elles affectent. Et bien qu'étant fré- 

 quemment congénitales, elles sont très souvent éliminées : 



1° Avant l'état adulte : 



a) Par non-viabilité (pp. 401 et 76i), ou 



b) Par sélection (le milieu étant éliminateur des variations 

 brusques ou amples) (p. 473). 



2° A l'état adulte reproducteur : 



a) Par non-hérital)ilité (p. G46). 



b) Si elles sont hérilables, par ampbimixie, à cause de leur 

 isolation. 



11 en résulte donc qu'elles sont peu fixables, et qu'elles ne 

 jouent conséquemment qu'un rôle assez minime dans l'évolu- 

 tion. 



Au contraire, les variations continues, acquises par l'action 

 de facteurs extérieurs durables, peuvent être héritables, et lors- 

 qu'elles sont fréquentes (cas général), transformer les caractères 

 d'une es|)èce en donnant naissance à des formes nouvelles. La 

 continuité caractérise l'évolution comme tous les phénomènes 

 biologiques. 



Yliï. — Les conclusions ci-dessus sont tirées de l'étude 

 exclusive des Mollusques, bien que des exemples confirmatifs 

 pris dans d'autres groupes, aient pu être cités en cours de route. 

 Il est d'ailleurs douteux que ce qui est vrai pour les Mollusques, 

 ne le soit pas pour d'autres organismes encore. 



