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ces classements n'exclut l'existence d'intermédiaires entre les 

 deux subdivisions qu'il établit; c'est ce qui nous conduira à 

 examiner l'unité des variations (voir ci-après, VP partie). 



I. — Les variations au point de vue de l'intensité. 



Les variations des caractères peuvent être classées d'après leur 

 manière de varier. Or, parmi ces façons de les classer à ce point 

 de vue, il en est une qui s'impose immédiatement, avant toute 

 autre, et qui y reconnaît deux manières opposées : 



1° Celle où le caractère olïre une variabilité discontinue, 

 c'est-à-dire un brusque écart par rapport à la conformation nor- 

 male de l'espèce ; 



2° Celle où la variation se manifeste par rapport à la nor- 

 male (le plus souvent de part et d'autre de celle-ci) avec une 

 amplitude progressivement croissante. 



Dans ce second cas, parmi le grand nombre d'individus d'un 

 même endroit, — et grâce à l'examen de ce grand nombre, — 

 les écarts observés constituent une série continue dont les termes 

 passent de l'un à l'autre : il y a transition par intermédiaires 

 entre la forme normale et les variations qui s'y rapportent. 



Dans le premier cas, au contraire, malgré la quantité d'indi- 

 vidus examinés, il n'y a pas d'intermédiaires menant à la varia- 

 tion observée. 



Depuis 1901, on a d'une façon assez malbeureuse, appliqué 

 aux variations d'apparence brusque ou discontinue, le nom de 

 (c mutation » ; or celui-ci avait auparavant, en biologie, une 

 signification différente et jusqu'à un certain point opposée, con- 

 sacrée d'ailleurs par un long usage (depuis 1869) et par l'auto- 

 rité de Congrès scientifiques internationaux (^) : celle de modi- 

 fication successive graduelle dans le temps, par opposition à 



(*) Congrès international de Géologie. Bologne, i88i, p. 268. 



