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d) Dans les temps géologiques, on a vu des groupes très 

 spécialisés de Mollusques disparaître brusquement à la limite 

 d'un étage, c'est-à-dire à un moment où les modifications plus 

 ou moins profondes ont été réalisées dans le milieu : les Ammo- 

 nites, les Bélemnites et surtout les Rudistes en sont des 

 exemples bien connus; et ce que l'on sait de leur conformation 

 permet d'y voir des formes très différenciées ou très spécialisées 

 par le fait d'une adaptation à des conditions d'existence très 

 particulières. 



Par suite de leur étroite spécialisation même, ces diverses 

 formes ont un patrimoine variable très entamé et réduit, de 

 sorte qu'il leur reste moins à pouvoir modifier encore. Et quand 

 la spécialisation (avec la complication qui en résulte) est trop 

 avancée, cette complication en fait des organismes d'autant plus 

 délicats que leur adaptation est plus parfaite. Vienne alors un 

 léger cbangement dans les conditions de milieu, l'espèce (l'en- 

 semble des individus), faute de pouvoir se modifier encore 

 suffisamment, disparaît quand disparaît ou se modifie notable- 

 ment l'babitat très particulier auquel elle était appropriée. 



On voit par là que les deux conditions de varial)ilité des 

 espèces (distribution étendue et variée, faible spécialisation) 

 concordent assez étroitement ou se confondent presque en une 

 seule; une espèce est d'autant plus variable qu'elle est moins 

 spécialisée à des conditions particulières d'existence, c'est-à-dire 

 qu'elle est moins localisée ou à distribution plus étendue, car 

 les formes à aire de dispersion étendue sont par là même peu 

 spécialisées puisqu'elles supportent une grande diversité de 

 conditions de milieu. 



Cette notion de la limitation de la variabilité a déjà été 

 suggérée <lès 1880 par l'étude de l'anatouiie et de la pbylogénie 

 des Cépbalopodes dibranches (^). Bien des auteurs sont arrivés 



(1) Brock, Versiich ciner Phijlogenie des dibranchialcii Ceplialopoden. (Moiîphol. 

 Jahrb., Bd VI, 1880, p. 293.) 



