— 440 — 



Ce sont les mêmes principes qui régissent la substance orga- 

 nisée et l'inorganisée : la première est comme l'autre soumise 

 à l'inertie qui s'y manifeste par les propriétés héréditaires ; 

 mais c'est du dehors que lui viennent tous les stimulants, sous 

 forme d'énergie provenant de facteurs extérieurs. Rien n'échappe 

 à l'influence du milieu. 



C'est ce qu'exprime le premier principe de Lamarck, dans 

 une forme appropriée aux connaissances de son temps ; et 

 c'est ce que Darwin a confirmé un demi-siècle plus lard, en 

 disant : « Toutes les variations sont causées, directement ou 

 indirectement, par quelque changement dans les conditions 

 ambiantes (^) », de sorte que les deux « doctrines », lamarc- 

 kienne et darwinienne, sont en cela absolument concordantes. 



L'être vivant trouve dans son milieu, non seulement la source 

 de toutes ses énergies, mais encore la direction qui détermine, 

 à chaque instant, la nature actuelle de son fonctionnement ou 

 « comportement (^) », et la variation n'est qu'une partie de ce 

 comportement. 



Mais l'être vivant n'échappe pas au principe de la conservation 

 de l'énergie; et tout ce qu'il accomplit laisse une trace dans sa 

 structure. Tout comportement ou fonctionnement est ainsi 

 « constructeur », c'est-à-dire constructeur de forme ou morpho- 

 gène; et, par suite de modifications dans les conditions où les 

 organismes se trouvent — et conséquemment par suite de modi- 

 fications dans leur propre fonctionnement — se produisent des 

 transformations des organes et des individus. 



Toute modification d'un caractère est une réaction; et une 

 modification de direction déterminée ne peut provenir que d'une 

 action déterminée, toujours de même direction, c'est-à-dire 

 durable et continue. 



(*) Darwin, De la variation des animaux et des plantes, vol. II, p. 449. 



(«) Davenport, The Collembola of Cold Spring Beach. (Cold Spring Harbor 

 MoNOGK., no 2, 1903, p. 20 : « At the basis of ail behaviour lies réaction to external 

 stimuli ».) 



