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leur explication naturelle et qu'on s'est inquiété notamment de 

 rechercher s'il y a une relation définie entre les variations et le 

 milieu. 



Si des doutes se sont manifestés au sujet de l'intluence du 

 milieu, si même la négation absolue de son efficacité dans l'évo- 

 lution est un axiome et un dogme fondamental pour l'école 

 mutationniste orthodoxe (voir ci-dessus, p. 442), il n'a pu 

 cependant lui être opposé aucun fait positif contraire. Il n'y a 

 contre elle que notre ignorance présente quant à certains de ses 

 facteurs et à leur mode d'action. 



Car, en dehors de diverses conditions générales du milieu, 

 aisément perceptibles à nos sens ou se révélant commodément à 

 nos moyens d'investigation actuels, il y a aussi des facteurs 

 moins frappants, moins facilement accessibles à notre analyse, 

 ou dont l'ordre de grandeur est presque infiniment petit, quoique 

 suffisant cependant (comme des traces de substances chimiques) 

 pour agir efficacement sur certains organismes, ou sur certains 

 de leurs états de développement. 



Et du fait que ceux-là sont difiiciles à étudier, ou de ce que 

 leur analyse reste encore à faire, on n'est pas en droit de con- 

 clure à leur inexistence ou à leur non-intervention. 



La tâche du morphologiste est de préciser l'effet des diverses 

 conditions de milieu, de chercher même à le faire pour les moins 

 perceptibles (^). 



L'hypothèse de l'action morphogène du milieu a suscité, en 

 ces dernières années, de nombreux essais expérimentaux; et 

 c'est par le retour aux idées de Lamarck que le transformisme 

 a fait progresser le plus rapidement la morphologie dans la voie 



(*) « Ce que le morphologiste peut tenter et ce qu'il tente, en effet, c'est de 

 découvrir les petites variations déterminées par les facteurs primaires et de démêler 

 aussi comment, par une lente sommation, ces variations, d'abord insignifiantes, se 

 sont intégrées pour donner naissance — soit par voie continue, soit par une appa- 

 rente discontinuité — aux caractères beaucoup plus évidents qui séparent les 

 espèces ». (Giard, Les tendances actuelles de la morphologie et ses rapports avec les 

 autres sciences. [Bull. Sci. France et Belgique, t. XXXIX, 1905, p. 483J.) 



