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expérimentale. Mais ces expériences n'ont pas porté seulement 

 sur les adultes ; elles sont encore plus aisées sur les embryons : 

 les adultes sont en effet plus près de l'état d'équilibre individuel, 

 atteint après une longue lutte contre les facteurs extérieurs du 

 milieu; tandis que les phases embryonnaires sont des états en 

 mouvement vers cet équilibre plus stable, et elles sont ainsi 

 plus aptes à varier et à tolérer les variations plus amples (^) ; 

 en outre, l'expérimentation ne nécessite pas un temps aussi long 

 avec (les stades ontogénétiques (œuf en segmentation, embryon 

 en cours d'évolution, etc.) qu'avec des adultes, et notamment 

 elle permet d'opérer sur des organismes occupant peu d'espace, 

 ne se déplaçant guère et ne devant même pas être nourris. 



Mais la simple observation raisonnée nous a appris jusqu'à ce 

 jour plus de choses encore que la multitude d'expériences insti- 

 tuées depuis quelques années d'une façon plus ou moins désor- 

 donnée. 



Pour s'orienter en s'engageant dans la voie qui est ici abordée, 

 il y a donc lieu de réunir tout d'abord les diverses constatations 

 (observations et expériences) faites à ce sujet, en les groupant 

 suivant le facteur actif (^). 



(1) On trouvera des exemples de ces expériences à propos des facteurs chimiques, 

 pour les œufs, embryons ou larves de Loligo, Phiiine, Mactra, Nassa, Hermaea ; 

 à propos de la température, pour Purpura, Cenia, Boris et autres xNudibranches ; 

 à propos de la lumière, [lour Limnaea, Hélix, Elysia; à propos du mouvement du 

 milieu, pour Limnaea peregra; à propos de la pression, pour Limnaea, Physa, 

 Cumingia, Crepidula; à propos de traumatisme, pour ISassa, Dentalium ; à propos 

 de facteurs biologiques, pour Liltorina, etc. 



(2) Quelques essais de ce genre, d'après la littérature cunchyliologique princi- 

 palement, ont déjà été tentés, surtout dans le pays de Darwin : quelques pages sur 

 les variations chez les Mollusques en général, d'après les changements de l'envi- 

 ronnement, par CooKE [MolUisrs [Cambridge Natural History, vol. III, 189.'i, pp. 82 

 à 95J) ; un exposé plus détaillé, relatif aux Mollusques terrestres et d'eau douce de 

 la Grande-lîretagne, par Taylor {A Monograph of the Land and Freshwaler Mol- 

 lusca of Ihe British Isles, vol. I, 1894-1895, pp. S9 à 122); quant au travail un peu 

 antérieur de Locard [L'influence des milieux sur le développement des Mollusques 

 [Mém. Soc. Agric. Hist. nat., etc., Lyon, 1892J), il est de peu d'utilité, car il n'est 

 guère fait que d'après des travaux de deuxième ou de troisième main el même 

 d'après des ouvrages de vulgarisation populaire ! 



