§39. Die Descendenztheorio. 917 



nicht unmittelbar als Thatsache beweisen lässt, enthalten, nämlich die Annahme, 

 dass der Betrag der Variationen ein beliebig grosser in beliebig langer Zeil wer- 

 den könne. Da nun aber die Descendenztheorie, in welcher diese Hypothese in- 

 volvirt ist, hinreicht, die Thalsachen der Morphologie und Adaptation zu erklären, 

 und da keine andere wissenschaftliche Theorie dieses leistet, so ist damit auch 

 die Berechtigung der genannten Hypothese erwiesen. 



Die Descendenztheorie in der Form , in welcher sie von Darwin begründet 

 wurde, lässt es begreiflich erscheinen, wie die Pflanzen zu ihrer ausserordentlich 

 zweckmässigen Ausrüstung für den Kampf ums Dasein gelangt sind ; der Kampf 

 ums Dasein selbst hat sie so ausgerüstet, indem er unter den neuentstandenen, 

 mit verschiedenen Talenten begabten Varietäten immer nur die bestehen und 

 sich fortpflanzen Hess, welche für das Klima und dieConcurrenz der Mitbewerber, 

 gegen die Angriffe derThiere u. s. w. am besten ausgestattet waren; so mussten 

 aus schwachen, unmerklichen Anfängen nach und nach durch Accumulation 

 nützlicher Eigenschaften Adaptationen sich entwickeln, die, ohne Darwins Theorie, 

 als das Werk sorgfältigster, umsichtigster Berechnung und Ueberlegung, zuwei- 

 len aber auch grausamer Laune (wie bei der Bestäubung von Apocynum andro- 

 saemifolium durch Fliegen, die dabei zu Tode gemartert werden) erscheinen wür- 

 den. 



Die Thatsache, dass morphologisch gleichartige Glieder für die verschieden- 

 sten Functionen ausgerüstet sind, wird erklärlich, wenn man bedenkt, dass die 

 morphologischen Verhältnisse im Aufbau der Pflanzen eben diejenigen sind, 

 welche am sichersten auf die Nachkommen sich vererben, weil sie für den Kampf 

 ums Dasein entweder bedeutungslos sind , oder weil sie bei den verschiedensten 

 Lebensverhältnissen sich als nützlich erweisen, wie die Gliederung in Stamm, 

 Blatt, Wurzel, die Differenzirung in verschiedene Gewebesysteme u. s. w., durch 

 welche die. Theilung der physiologischen Arbeiten, die Erwerbung mannig- 

 falligster Eigenschaften für den Kampf ums Dasein erleichtert wird. Die Thal- 

 lophyten, Characeen und Lebermoose zeigen, dass diese Differenzirungen, diese 

 morphologischen Gliederungen anfangs, bei den niedersten, ersten Pflanzen nicht 

 da waren , dass sie sich nach und nach entwickelten ; als sie aber einmal ausge- 

 bildet waren, wurden sie bei weiteren Variationen festgehalten, weil sie niemals 

 ein Hinderniss, wohl aber oft ein Vortheil für die Adaptation waren. 



Die strenge Erblichkeit morphologischer Verhältnisse führt zu einer der merk- 

 würdigsten Erscheinungen , zur Erzeugung von Gliedern ohne Function ; es kam 

 offenbar vor, dass erbliche Eigenschaften unter neuen Lebensverhältnissen der 

 Nachkommen keine Verwendung mehr fanden, weil die betreffenden physiologi- 

 schen Bedürfnisse der Pflanzen durch andere Mittel , durch veränderte Adapta- 

 tionen gedeckt wurden. Dahin gehören z. B. die mikroskopisch kleinen Blältchen 

 an den wurzelähnlichen Sprossen von Psilotum , die Bildung des Endosperms im 

 Embryosack vieler Dicotylen , deren Embryo später so stark wächst , dass er das 

 Endosperm verdrängt, während er sich mit Beservestoffen füllt, die sonst das 

 Endosperm der Keimpflanze darbietet; am auffallendsten ist aber das Verhalten 

 der chlorophyllfreien Schmarotzer und Humusbewohner; die sich in verschiedenen 

 Pflanzenabtheilungen vorfinden, und deren nahe Verwandte chlorophyllhaltige, 

 grosse, grüne Blätter bilden, während jene zwar Blätter in morphologisch ähn- 

 licher Weise erzeugen , die aber weder grün noch gross sind , bisweilen bis zum 



