§39. Die Descendenztheorio. 9] 9 



ihre Wanderung von klimatischen Verhältnissen, der Concurrenz der Mitbewerber 

 abhing, dass sie auf Hindernisse sliess oder Transportmitteln begegnete, durch 

 die sie sich rascher ausbreiten konnte 1 ). Die Pflanzengeographie hat bereits für 

 manche Formen die Orte auf der Erdoberfläche bestimmt , von denen ihre Ver- 

 breitung und Wanderung ausging (Verbreitungscentra) , sie hat gezeigt , wie die 

 Verbreitung bald durch das Klima , bald durch Gebirgszüge , bald durch Meere 

 verhindert wird, wie später entstandene Inseln sich von benachbarten Continen- 

 ten aus mit Pflanzen bevölkerten, die zu Stammformen neuer Arten wurden 2 ), wie 

 manche Arten, auf einem für sie neuen Boden (z. B. europäische Pflanzen in 

 Amerika , und umgekehrt) zuweilen den Kampf ums Dasein mit den dort ein- 

 heimischen Arten siegreich aufnahmen und sich enorm vermehrten : es seiinst 

 sogar, in der Vertheilung der gegenwärtig existirenden Pflanzen, z. B. der Alpen- 

 pflanzen , die Wirkungen der letzten grossen geologischen Veränderungen, des 

 Eintritts und Wiederverschwindens der Eiszeit und früherer Epochen , noch zu 

 erkennen. 



Wenn man bedenkt, wie viele Generationen unsere Culturpflanzen durch- 

 laufen müssen, bevor ein erheblicher Betrag von neuen Eigenschaften an ihren 

 Varietäten sichtbar wird, wie lange es oft dauert, bevor die neuen Eigenschaften 

 erblich werden, und wenn man bedenkt, wie ausserordentlich gross die Verschie- 

 denheiten der erblichen Eigenschaften der Pflanzen sind , so kommt man zu dem 

 Schluss, dass seit dem Erscheinen der ersten Pflanzen auf der Erde eine undenk- 

 bar lange Zeit vergangen sein muss; aber auch die Geologie und die Physik des 

 Erdkörpers verlangen derartige Zeiträume zur Erklärung anderer Thatsachen, und 

 auf einige Millionen von Jahren mehr oder weniger kommt ohnehin Nichts an, 

 wenn es sich um Erklärung solcher Thatsachen handelt, die erst im Laufe der 

 Zeit sich bis zu einem gegebenen Betrage steigern können. 



Die ersten Anfänge der Descendenztheorie, die ebenso für das Thierreich , wie für das 

 Pflanzenreich gilt, finden sich bei Lamarck am Anfang des Jahrhunderts (Zoologie philo- 

 sophique 1809) , sie wurde später von Geoffroy St. Hillaire vertheidigt, hat sich aber erst 

 durch Darwin's Werk: on the origin of species by means of natural selection or the preser- 

 vation of favoured races in the slruggle for life (London 4 860) derart Bahn gebrochen, dass 

 sie fortan als ein integrirender Theil der Wissenschaft bestehen wird. Darwin's grosses Ver- 

 dienst ist es, den Kampf ums Dasein, den alle lebenden Wesen zu kämpfen haben, als 

 Thatsache festgestellt und seine Wirkung auf die Zerstörung oder Erhaltung neuer Varie- 

 täten dargethan zu haben ; erst durch den Kampf ums Dasein ist das treibende Princip er- 

 kannt, die Descendenztheorie befähigt worden, das grosse Problem zu lösen, warum mor- 

 phologisch gleichartige Organismen so verschiedene Anpassungen haben , und umgekehrt : 

 zu zeigen , wie überhaupt die Zweckmässigkeit in der Organisation und zugleich die ver- 

 wandtschaftlichen Beziehungen der Pflanzen unter einander sich erklären lassen. Darwin 

 betrachtet die »natürliche Auswahl«, welche der Kampf ums Dasein bewirkt, als die einzige 

 Ursache der steigenden Diflerenzirung der variirenden Pflanzen ; er geht von der Ansicht 

 aus dass jede Pflanze nach allen Richtungen hin variirt, ohne irgend eine bestimmte Ten- 



1) Was sich in dieser Richtung leisten lässt, zeigt A. Kerner beispielsweise an den Ver- 

 wandtschaftsverhältnissen, der geographischen Verbreitung und Geschichte der Cytisusarlen 

 aus dem Stamme Tubocytisus (die Abhängigkeit der Pflanzengestalt von Klima und Boden: 

 Innsbruck 1869). 



2) Vergl. Dalton Hooker: conside>ations sur les flores insulaires (Ann. des sc. nat. 



5. Serie. IV, p. 266). 



