70 LE MICROSCOPE ET SES ACCESSOIRES 



La conclusion générale de ton les ces expériences est que les 

 rayons centraux sont incapables de fournir seuls une image exacte 

 des structures fines. Les rayons diflractés sont absolument indis- 

 pensables pour la résolution de ces structures. Plus l'objectif 

 admettra de rayons diffractés, plus la structure fine en question 

 sera représentée fidèlement. 



Des objets dont la structure est identique peuvent donner des 

 images diï-^semblables si on ne recueille pas le i>lus grand nombre 

 possible de rayons diffractés. Par contre des objets de structure 

 très différente pourront donner des images semblables, si on ne 

 fait pas intervenir tous les rayons diffractés dans la formation de 

 l'image, comme le montrent bien les expériences 3 et 4. 



Ces considérations montrent Timporlance capitale de la théorie 

 d'Abbe pourTétude et Tinterprétation des structures fines. 



Il n'en est pas de même pour les objets relativement volumineux, 

 c'est-à-dire dépassant de beaucoup les dimensions de la longueur 

 d'onde des rayons lumineux (voir p. 60 la table de ces longueurs 

 d'onde). Dans ce cas, les rayons centraux suffisent à former 

 l'image qui est constituée suivant les lois de l'optique géomé- 

 trique. Un bon exemple de ces objets nous est fourni par les 

 chambres humides graduées qui servent à la numération des glo- 

 bules sanguins. Le volumineux réseau qui y est tracé forme une 

 image microscopique sans intervention des rayons diffractés. Si on 

 prend une structure un peu plus fine, les rayons diffractés seront 

 nombreux et localisés dans un étroit espace autour du faisceau 

 central : un objectif de faible ouverture pourra les recevoir tous et 

 fournir une image exacte. Enfin, pour une structure très fine, les 

 rayons diffractés seront moins nombreux et plus éloignés les uns 

 des autres (voir p. 63 l'étude de la formation des images de dif- 

 fraction) ; il faudra donc que l'objectif ait un grand angle 

 d'ouverture, de manière à recueillir le plus possible de ces rayons 

 diffractés. 



Nous n'avons étudié jusqu'ici que des réseaux réguliers, mais 

 les lois que nous venons d'établir s'appliquent aussi bien aux struc- 

 tures irrégulières, quelles qu'elles soient. Il peut être difficile d'éta- 

 blir, pour de tels objets, la disposition et l'étendue des images élé- 

 mentaires de ditïraction; mais il subsiste toujours, comme règle 

 générale, que le faisceau de diffraction doit faire, avec le fais- 

 ceau direct, un angle d'autant plus grand que la structure est 

 plus fine. Ces structures irrégulières ne peuvent être résolues. 



