EMPLOI DE LA LUMIKRE POLARISÉE 197 



la moulure noire du prisme. Le rayon extraordinaire, moins 

 réfrangible, traverse le baume et sort du prisme complète- 

 ment polarisé. 11 vibre dans la direction de la petite diagonale de 

 la lace terminale losangique du prisme. Le plan de polarisation 

 est toujours perpendiculaire au plus petit diamètre de la section 

 du prisme. Il est nécessaire de connaître la position de ce plan, 

 aussi est-elle toujours indiquée sur la monture des prismes de 

 Nicol. On peut, avec Rinne, comparer le prisme de Nicol à un 

 tamis en grillage (fig. 119), formé de fils jiarallèles, ne laissant 

 passer que les rayons dont le plan de vibration est parallèle à ces fils. 



Polariseur et analyseur. — Nous voici donc en possession 

 d'un faisceau de lumière polarisée dans un seul plan : le prisme 

 qui nous la fournit se nomme polariseur. Dans le microscope, ce 

 prisme est fixé entre le miroir et la platine, à la place ou au-des- 

 sous du condensateur ^ Mais cet appareil, employé seul, ne nous 

 donnerait que des renseignements très incomplets, sur la façon 

 dont les objets microscopiques agissent sur la lumière polarisée. 

 C/est tout au plus si on peut observer le pléochroïsme, c'est-à- 

 dire la pro])riété des cristaux d'absorber la lumière d'une façon 

 différente suivant les directions. 



Pour reconnaître si un corps est biréfringent, ce qui est le but 

 principal de notre étude, il faut placer ce corps entre deux niçois 

 et voir s'il polarise lui-même la lumière. 



Eludions donc ce qui va se passer lorsque nous superposons 

 deux niçois. Le second nicol, nommé analyseur^ se place, dans le 

 microscope, au-dessus de l'oculaire: il est disposé dans une bague 

 moletée (lig. 120), de façon à pouvoir tourner autour de l'axe 

 optique. Le polariseur étant mis en place et le miroir orienté, fai- 

 sons tourner l'analyseur d'un tour com])let, soit de 360°. Nous 

 remarquerons que l'éclairage du champ est modifié quatre fois; 

 il passe deux fois par un maximum d'éclairage et deux fois par un 

 maximum d'obscurité. Lorsque les plans de polarisation des deux 

 niçois sont parallèles il y a éclairement, lorsqu'ils sont croisés il y 

 a obscurité. 



En effet, le rayon extraordinaire polarisé en ligne droite, qui 

 sort du polariseur, traverse l'analyseur sans être modifié, lorsque 



1. Pour les observations avec des grossissements faibles et moyens, il faut 

 enlever le condensateur, de façon à avoir des rayons bien parallèles. Pour les 

 très forts grossissements, si l'éclairage est trop insuffisant, on peut intercaler le 

 condensateur entre le polarisateur et la préparation. Pratiquement, le résultat 

 est le môme qu'avec des rayons réellement parallèles. 



