ÉCLAIRAGE A FOND NOIR ET ULTRAMICROSCOPIE 225 



latéral, par un procédé analogue à celui du fond noir. Mais il faut Lien 

 savoir que cette visibililé est d'une nature toute spéciale et qu'elle 

 exclut absolument toute élude morpliolog-ique. C'est là ce qui constitue la 

 différence fondamentale entre le fond noir et l'ulirainicroscope. Dans le pre- 

 mier, l'objet est encore défini morphologiquement, on peut le recon- 

 naître et l'étudier, quoique imparfaitement. Dans le second, l'objet n'est 

 pas défini; son existence nous est simplement révélée par illumina- 

 tion, sans que nous ayons aucune notion de sa forme. Nous ne voyons 

 pas l'objet qui est et restera toujours au delà de notre visibilité, mais 

 nous percevons les rayons difi^ractés par lui. Ce phénomène est tout à 

 fait analogue à celui qui nous permet de voir facilement, à l'œil nu, des 

 étoiles dont les plus puissants télescopes ne nous pernieltent pas de 

 déterminer la forme et les dimensions. Il suffit que ces étoiles émettent 

 une quantité de lumière capable d'impressionner la rétine. Elles sont 

 d'autant plus visibles que le fond du ciel est plus obscur. 



Il ne peut être question de décrire ici les ultramicroscopes. Nous nous 

 contenterons de mentionner les principaux dispositifs. 



Ultramicroscope cardioïde de Zeiss. — Le condensateur cardioïde i 

 ressemble beaucoup au condensateur spliérique de Leitz; on l'emploie 

 avec l'arc électrique, pour l'étude des mouvements browniens et des col- 

 loïdes liquides. L'avantage de cet appareil réside dans sa simplicité 

 relative. Les préparations sont faites entre lame et lamelle. L'inconvé- 

 nient résulte des attractions exercées par la lame et la lamelle sur les 

 particules ultramicroscopi([ues, ce qui trouble à la fois Téclairage et la 

 concentration du colloïde. On obvie à ce dernier inconvénient par 

 l'emploi de chambres en quartz. 



Ultramicroscope de Cotton et Mouton -. — Le condensateur est rem- 

 placé par un bloc de verre de forme parallélipipédique. La lumière 

 pénètre dans ce bloc par une face oblique, normale à la direction des 

 rayons, puis est réfléchie totalement par la face inférieure. Une nouvelle 

 réflexion totale se produit à la face supérieure de la lamelle, de telle 

 sorte qu'aucun rayon lumineux ne peut pénétrer dans l'objectif. Cet 

 appareil a l'avantage d'une grande simplicité. Mais il présente, ou point 

 de vue de la préparation, les mêmes inconvénients que le cardioïde. Le 

 faisceau dilTracté n'est ni dans l'axe du faisceau éclairant, comme dans 

 les condensateurs sphériques, ni perpendiculaire à cet axe, comme dans 

 les appareils à fente. 



Ultramicroscope à fente de Siedentopf et Zsigmondy. — Dans cet 

 appareil, le liquide à examiner n'est plus enfermé entre lame et lamelle, 

 mais dans une cellule de forme particulière. Cette cellule est éclairée 

 par un faisceau lumineux qui traverse d'abord une fente réglable, puis 

 un objectif qui projette une image très réduite de celte fente. On arrive 

 ainsi à réaliser, dans les liquides ou les solides, des coupes optiques 

 très minces. Cet appareil est le seul qui permette l'examen des colloïdes 

 solides. 



Les ultramicroscopes proprement dits n'ont encore rendu que bien 

 peu de services aux sciences biologiques, du moins au point de vue 



1. La surface réUcchissaule concave de ce condensateur devrait être, tliéorique- 

 ment, une courjjc cardioïde, d'où le nom donné à cet instrument pour le distinguer 

 des autres condensateurs sphéri([ues. 



2. Cotton et Mouton. Les uliranncroscopes, Paris, Masson, 1906. 



M. Langehox. — Précis de Microscopie. 15 



