THÉORIE DE LA FIXATION 267 



fixateurs a notablement élevé cet indice, mais de (juantilés variables 

 suivant la nature de chacun d'eux. 



Un tissu bien fixé montrera donc des cellules pleines, non 

 vacuolisées, ni gonflées, ni ratatinées, mais présentant beaucoup 

 de détails de slructure fine. 



Nécessité de la fixation. — Il est superflu, après ce que 

 nous venons de dire, d'insister sur la nécessité de fixer les tissus 

 pour en faire l'étude microscopique. La rapidité des altérations 

 jjost morlem, la difficulté des examens à l'état frais et de la colo- 

 ration des objets non fixés, en sont des preuves suffisantes. 



On peut donc dire que la fixation est la jjierre angulaire, le 

 fondement de toute bonne histologie. 



La valeur des faits observés au microscope et des conclusions qu'on 

 en tire dépend entièrement des procédés de fixation. Si ces méthodes 

 ont réellement pour résultat d'immobiliser la cellule telle qu'elle est à 

 l'état vivant ou, au moins, d'une fagon adéquate et de mettre en évidence 

 ses parties constitutives, nous pourrons acquérir des notions exactes sur 

 la structure des tissus et de leurs éléments. Si, au contraire, l'action des 

 fixateurs fait apparaître des précipités dans le noyau et le cytoplasme, 

 ces formations artificielles pourront être confondues avec de véritables 

 org-ancs cellulaires. 



Valeur de la fixation. — Quelle est donc, dans la fixation, la part 

 qu'il faut faire aux productions artificielles? A la suite d'expériences 

 exécutées in vitro, sur difi'érents albuminoïdes, Fischer est arrivé à 

 admettre que la coagulation du protoplasma est toujours due à un phé- 

 nomène de précipitation. Chaque albuminoide cellulaire aurait sa figure 

 de précipitation et chaque fixateur produirait sa fig-ure de fixation. Les 

 précipités obtenus peuvent être plus ou moins éloignés de l'aspect vital 

 des éléments : dans certains cas, ils peuvent être purement artificiels 

 et constituent alors des artifices de préparation, dont il faut toujours se 

 défier. 



Les recherches de Fischer ont eu une grande influence et une portée 

 considérable, mais on peut leur adresser beaucoup de critiques. 

 Celles-ci ont été très heureusement présentées par Mann dans son 

 admirable ouvrage i. Nous ne saurions trop en recommander la lecture 

 à ceux qui désirent se documenter sur les phénomènes physico-chimi- 

 ques qui président aux manipulations histologiques. 



D'abord, il ne faut pas conclure de ce qu'on observe in vitro à ce qui 

 se passe dans l'intimité des cellules vivantes. Ensuite, la plupart des 

 éléments de la cellule (noyau, centrosome, grains de sécrétion, proto- 

 plasmes spécialisés) peuvent être vus à l'état frais, dans certaines con- 

 ditions, et leur existence ne saurait être révoquée en doute. 



Pour les autres détails, qui ne nous sont révélés que parles fixateurs, 

 le meilleur moyen d'en apprécier la valeur est de soumettre les cellules 



1, Mann, Physiological histolGQxj, inelhods and theory, Oxford, Clarendon Press, 

 190-2. Voir aussi à ce sujet Boites Lee et Henneguy, Traité des mcthodes techniques 

 ■d.e Vanatoinie microscopique, o" édit., Paris, Doin, 1002. 



