EMPLOI DE LA LUMIÈRE POLARISEE 203 



laquelle on introduit rociilaire, cette partie porte aussi un index 

 fixe; l'autre partie s'applique à frottement doux sur la première 

 et porte, outre le nicol analyseur, un cercle gradué en 360\ En 

 saisissant Fanalyseur par la bague moletlée, on peut le faire tour- 

 ner autour de Taxe du microscope et observer les alternatives 

 d'éclairements et d'extinctions que nous venons de décrire. On 

 réserve généralement, dans la monture de ranalyseur, une échan- 

 crure dans laquelle on peut introduire la lame de gypse donnant 

 le rouge de 1'"'' ordre. 



IV. — EMPLOI DU MICROSCOPE POLARISANT 



Le microscope polarisant renseigne sur les propriétés optiques 

 des corps, au point de vue de la biréfringence. Il peut donc servir, 

 soit à déterminer la nature de ces propriétés optiques, soit, celles-ci 

 étant connues, à déterminer ou vérifier la nature de l'objet. Le 

 microscope polarisant trouve un de ses principaux emplois dans 

 Télude des rocbes débitées en plaques minces : dans ces coupes, on 

 reconnaît la nature des minéraux constituants, par la forme des 

 cristaux et par les couleurs brillantes dont ils s'illuminent entre 

 les niçois croisés. Cette étude n"est pas de notre domaine, mais 

 nous pouvons en tirer d'utiles enseignements, pour l'application du 

 microscope polarisant à l'bistologie animale ou végétale. 



Il est certain que ce moyen de recherche est malheureusement 

 trop peu employé. Il est pourtant susceptible de mettre en évi- 

 dence certains éléments des tissus, avec une netteté qu'aucune 

 méthode de coloration ou d'imprégnation n'est capable de fournir. 

 Il pourrait même révéler des détails de structure qui n'apparaî- 

 traient autrement, ni par leur réfringence particulière, ni par 

 absorption de radiations colorées, ni par aucune méthode de colo- 

 ration. 



Précautions à prendre. — Par suite des phénomènes de 

 réfraction qui se produisent dans les deux niçois, il est évident 

 qu'il y a une grande perte de lumière. Nous avons vu en effet que 

 les rayons lumineux sont dédoublés deux fois, lorsqu'on examine 

 un corps biréfringent entre les niçois croisés; il ne parvient donc 

 guère à l'observateur qu'un quart des rayons lumineux réfléchis 

 par le miroir. Aussi est-il nécessaire, pendant les observations en 

 lumière polarisée, de se garantir contre toute lumière étrangère. 



