222 LE MICROSCOPE ET SES ACCESSOIRES 



planter les autres méthodes de recherche. En effet, ce mode 

 d'éclairage ne produit pas une augmentation du pouvoir résolvant 

 (p. 58), mais seulement une amélioration de la visibilité^ par 

 suite du contraste entre les ohjets fortement éclairés et le fond 

 obscur. En outre, pour interpréter correctement les images 

 données par le fond noir, il faut connaître d^avance la struc- 

 ture de Vobjet étudié : cette méthode, loin de détrôner les 

 anciens procédés optiques, suppose au contraire une connaissance 

 parfaite du microscope et notamment une longue pratique de 

 l'examen à l'état frais, sans coloration, en lumière ordinaire. 11 est 

 hou d'insister sur ce point, car des observateurs un peu superfi- 

 ciels ont une tendance à préconiser l'examen sur fond noir au 

 lieu et place de toute autre méthode. Entre des mains habiles, le 

 fond noir est apjtelé à rendre des services importants et montre 

 des détails que l'éclairage central ordinaire est impuissant à 

 révéler. i\lais le débutant doit être mis en garde contre les sources 

 d'erreur très nombreuses, cachées sous la sim})licité trompeuse 

 de cet artifice d'éclairage. Meyer a publié récemment ', sur ce 

 sujet, une critique sévère, mais juste, dont la lecture est à recom- 

 mander. 



Ces réserves faites, disons que la principale application pra- 

 tique du fond noir est la recherche, dans les liquides organi- 

 ques, d'éléments très petits, peu réfringents et très disséminés, 

 qui seraient peu distincts ou même invisibles avec l'éclairage ordi- 

 naire et qui deviennent facilement visibles lorsqu'ils sont vivement 

 éclairés sur fond obscur. Le type de cette recherche est repré- 

 senté par le diagnostic de la syphilis, que nous décrivons en 

 détail p. 513. 



Pour tout le reste, il faut user du fond noir avec circonspection, 

 s'exercer d'abord avec des objets parfaitement connus, bien décrits 

 dans les livres et dont on a étudié soigneusement la structure en 

 lumière centrale. C'est alors seulement qu'on pourra se risquer à 

 examiner des objets plus difficiles : on arrive ainsi aux confins d'un 

 domaine accessible seulement à une élite, et dans lequel le fond 

 noir est certainement ap}»elé à résoudre beaucou}) de difficultés et 

 à étendre notablement les hmites de la visibilité. 



Un des écueils de cette méthode est la part qui revient forcé- 

 ment à l'interprétation jtersonnelle dans l'étude de préparations 



1. Meyer, Aussehen der Bakterien iiu Ullramikroskop. Avchiv f. Prolisten- 

 Uuhde, XXIV, p. 76, 1911. 



