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 THÉORIE DE LA FIXATION 



Les mélhodes (rexamen à rétal irais ne donnenl que des rensei- 

 gnements insnllisanlssnr la cellule vivante, parce que les éléments 

 qui la constituent possèdent tous à peu près le même indice de 

 réfraction. La nature des rayons auxquels Tœil humain est sen- 

 sible ne permet pas de surmonter cet obstacle par des procédés 

 optiques et d'arriver ainsi à distinguer nettement les détails de 

 structure du noyau et du cytoplasme. Nous avons vu (p. 80) que 

 l'emploi des rayons ultra-violets permet, jusqu'à un certain point, 

 de révéler ces détails sans colorations, mais c'est une méthode 

 })urement photographique, sans intérêt pratique. Il faut donc, 

 pour étudier la structure de la cellule, la colorer, afin de suppléer 

 aux différences de réfringence par des différences de coloration. 

 Nous savons que celte coloration est à peu près impossible k Télal 

 vivant et que, pour la prali(iuer avec succès, il faut tuer la cellule. 

 C'est là le rôle de la fixation. 



Définition de la fixation. — La fixation est donc une opéra- 

 lion destinée à tuer les cellules, en les conservant, autant que 

 po&sible, dans l'étal où elles se trouvaient pendant la vie. Une 

 bonne fixation doit, en quelque sorte, immobiliser la cellule, con- 

 server exactement toutes ses parties constituantes et ne pas faire 

 apparaître artificiellement de nouveaux détails de structure. Cette 

 fixation exacte est impossible à réaliser avec les procédés actuels. 

 Une action prompte et énergique du réactif empêche bien les 

 altérations spontanées j^ost morlem, mais elle modifie aussi plus 

 ou moins profondément la structure cellulaire. Les meilleurs de 

 nos fixateurs sont ceux qui, tout en agissant raiiidemenl, |»rodui- 

 sent le moins possible de modifications secondaires ou artifices, 

 susceptibles de nous donner une idée très fausse de la morpho- 

 logie interne des cellules. 



