AGENTS FIXATEURS 275 



l'élat isolé que sous îorme d' alcool absolu K Aux autres concentra- 

 tious, l'action déshydratanle Temporle sur raction fixatrice et pro- 

 duit des contractions énergiques. Au contraire, Talcool bien absolu 

 peut donner des fixations excellentes, surtout pour le système 

 nerveux. Il fixe aussi très bien les frottis desséchés (p. 630). 



Dans les bonnes maisons de produits chimiques, on trouve de 

 l'alcool suffisamment absolu. Un bon moyen de s'en assurer con- 

 siste à verser quelques gouttes de cet alcool dans un tube à essai 

 à demi plein de toluène ou de xylol; s'il ne se produit aucun 

 louche, même très léger, Talcool est absolu. L'épreuve contraire 

 ne signifierait rien car le xylol se mélange très bien avec un excès 

 d'alcool à 90, sans produire de trouble. On peut encore employer 

 le carbure de calcium, qui dégage de l'acétylène au contact de la 

 moindre trace d'eau. 



On peut arriver à déshydrater de l'alcool insufPisamment absolu, en 

 l'additionnant d'une certaine quantité de sulfate de cuivre calciné. Ce 

 dernier existe aussi dans le commerce, mais il est bon de le calciner 

 de nouveau, au rouge, dans une capsule de porcelaine ou un têt de 

 terre poreuse, en le brassant avec un fil de fer ou de cuivre, jusqu'à ce 

 (|u'on obtienne une poudre bien blanche. Sous cette forme, le sulfate de 

 cuivre est un corps extrêmement avide d'eau, dont il s'empare en bleuis- 

 sant. On répétera donc le traitement de l'alcool, par addition de poudre 

 calcinée et décantations successives, jusqu'à ce que le sulfate de cuivre 

 ne bleuisse plus. 



On ne saurait trop répéter que la fixation })ar l'alcool seul est 

 d'un emploi délicat sauf pour la grosse anatomie végétale. L'oubli 

 de ce principe est trop souvent la cause de très mauvaises fixa- 

 tions. On ne tient pas compte de ce que la plupart des tissus ren- 

 ferment environ 80 p. 100 d'eau : or. si on n'emploie pas une 

 grande quantité d'alcool, le titre de ce dernier baisse immédiate- 

 ment et, au lieu d'une fixation véritable, on obtient simplement 

 une déshydratation, plus ou moins compliquée de macération. 



Lorsqu'on emploie l'alcool bouillant, il tant opéi'er au bain- 

 marie (l'alcool éthylique bout à 4- 78°5) et avec précaution, à 

 cause de l'infiammabililé des vapeurs. 



D'après Kittsteiner-, on pourrait employer l'alcool dénaturé par 



1. i^a fixation par des alcools de concenlratiou croissante, très employée par les 

 anciens liistologistes, est tout au plus bonne pour conserver leur forme aux objets 

 destinés aux recherches de systématique. 



2. Kittsteiner. Untersuchungen ûber die Einwirkuug des denaturierten 

 Alkohols auf tierische Organe und seine Vorwendbarkeit in der mikroskopischer 

 Technik. Zlschr. f. miss. Mikr., XXVI. p. 191-192. 1909. 



