AGENTS FIXATEURS 277 



aussi de mellre les doigts en contact avec les solutions renfermant 

 du formol, car lépiderme se trouve rapidement fixé et durci d'une 

 manière fort désagr^^able. 



Il faut adopter une convention pour formuler le titre des dilu- 

 tions : pour nous, le pourcentage visera toujours la solution com- 

 merciale à 40 p. 100. Ainsi on préparera une solution à 5 p. 100 

 en mélangeant o cm-^ de formol avec 95 cm"^ d'eau. Quand on relève 

 une formule dans un mémoire, il faut avoir soin de s'assurer si la 

 teneur est indiquée en formol commercial ou en aldéhyde for- 

 mique. Exemple : formol à 4 p. 100 veut dire mélange de 4 cm-^ 

 de formol avec 96 cm-^ d'eau, tandis que formaldéhyde à 4 p. 100 

 veut dire mélange de 10 cm^ de formol avec 90 cm=^ d'eau. Dans 

 le premier cas on prend 1 p. 2i de formol, dans le second cas 

 1 p. 9. 



!.a solution commerciale présenle quelquefois une altéralion particu- 

 lière, qui se manifesle par une apparence laileuse et par la formation 

 d'un précipité blanc, plus ou moins abondant, de paraformol. Le froid 

 semble jouer un grand rùle dans ce phénomène. J'ai vu des flacons 

 entiers, rapportés par Nevcu-Lemaire de son exploration des hauts pla- 

 teaux de Bolivie, complètement transformés en une masse blanche 

 gélatineuse. Personnellement, j'ai observé que, pour une même solu- 

 tion, des portions exposées aux froids assez considérables des hivers 

 jurassiens étaient partiellement transformées en paraformol, tandis que 

 d'autres portions, conservées dans une cave, restaient inaltérées. 



Théoriquement, la formaldéhyde est un non-électrolyte, par con- 

 séquent incapable de former des sels, mais pouvant donner des com- 

 posés d'addition. Elle agirait comme réducteur. En pratique les choses 

 se passent autrement, parce que les solutions renferment toujours de 

 Pacide formique, si bien que Sjôbring considère en délinitive le formol 

 comme un oxydant, car son action est très semblable à celle de l'acide 

 osmi(iue. 



Le formol seul, pur ou dilué, est un mauvais fixateur cytologique : il 

 produit un certain gonllement des tissus et vacuolise les cellules ou 

 l)ien leur donne l'aspect surfixé, homogène, vitreux, qu'on observe à la 

 périphérie des objets traités par l'acide osmique. EnOn, il rend très 

 difhcile la coloration par Péosine des éléments acidophiles et il diminue 

 beaucoup les contrastes colorants entre le noyau et le cytoplasme. 



Pour atténuer ces inconvénients, on peut, d'après Mann, neutraliser 

 l'acide formicjue par des traces de carbonate de sodium (employer le 

 papier de tournesol comme indicateur), et surtout employer, comme 

 lifiuide de dilution, la solution physiologique (sauf pour les yeux entiers 

 qui exigent la dilution dans l'eau pure, sous peine de se contracter). 



Pratiquement, le formol, même dilué dans Teau ordinaire, peut 

 rendre d'immenses services en voyage ou en exploration, lorsqu'on 

 n'a pas d'autres fixateurs sous la main. Il conserve suffisamment 



