CLASSlFIGATIOiN DES COLORANTS 357 



mélhylène, c'esl-à-dire un sel formé par la combinaison de la 

 base du bleu de mélhylène avec Tacide chlorhydrique. 



Dans les colorants acides, c'est la base qui est incolore et Tacide 

 qui est coloré. Ainsi, Féosine n'est pas autre chose que de l'éosi- 

 nate de potassium ou de sodium, dans lequel Tacide éosinique 

 (tétrabromonuorescéine) est coloré, tandis que la potasse et la soude 

 sont incolores. 



Ehrlich distingue encore des colorants neutres, dans lesquels 

 la base et Tacide sont colorés. De bons exemples de ces colorants 

 sont Téosinate de bleu de méthylène et Féosinate d'azur de méthy- 

 lène, qui jouent un si grand rôle dans la coloration du sang et des 

 Protozoaires. 



Il est bon de ranger dans la catégorie des colorants in différents, ■ 

 créée par Michaelis, ceux qui ne sont ni acides, ni basiques et ne 

 possèdent pas de groupements capables de former des sels. Ces 

 colorants sont généralement insolubles dans l'eau, mais solubles 

 dans Talcool, Téther et les huiles grasses. Ce sont, par exemple, 

 deux colorants importants des matières grasses, le Sudan 111 et le 

 Ponceau ou Scharlach R. 



Enfin, Giemsa propose récemment de nommer aniphochrouies 

 certains colorants neutres, constitués par des bases colorées poly- 

 acides et des acides colorés polybasiques, pouvant se combiner 

 diversement, pour former des sels basiques, acides ou neutres. 



Avant d'étudier en détail les propriétés de ces différents colorants, il 

 est nécessaire de définir ce que c'est qu'un colorant. La plupart de nos 

 connaissances à ce sujet sont dues à Otto Witt (lui, dès 1876, présenta 

 une théorie très séduisante de la constitution des matières colorantes. 



Un colorant n'est pas seulement un corps coloré, mais il faut encore 

 (ju'il puisse communiquer sa coloration à d'autres corps incolores. La 

 plupart des colorants artificiels, ou même naturels (hématoxyline), 

 dérivent de corps incolores, par exemple de carbures aromatiques. 

 Comment donc ces corps incolores deviennent-ils l)rus(iuement colorés, 

 quehjuefois avec une intensité extrême? 



On suppose que le pouvoir colorant est dû à la présence, dans une 

 molécule, de deux ^roupemenls atomiques, le chromophore et Vauxo- 

 chrome. Le chromophore est quelque chose comme les ambocepleurs ou 

 sensibilisatrices; il donne lieu à la formation de matières colorantes 

 d'une fagon indirecte, car il ne peut aij^ir seul. Sa présence, dans une 

 molécule, ne la rend pas encore colorante, mais la sensibilise en la 

 transformant en chromogène. 



L'auxochrome est comparable au complément ou alexine; c'est lui 

 qui complète le chromogène et révèle ses caractères latents. 11 est 

 nécessaire que cet auxochrome se fixe à la molécule de chromogène, 

 pour que le colorant soit constitué. En outre, l'auxochrome modifie la 



