CHAPITUE XVII 



COLORATIONS AU CARMIN 



Le carmin est un produit rouge pulvérulent, extrait de la 

 Cochenille, c'est-à-dire du Coccus cacti, Hémiptère parasite d'un 

 Cactus du Mexique. Le carmin provient seulement des femelles et 

 n'existe chez elles que dans le corps graisseux et le vitellus des 

 œufs. C'est essentiellement une combinaison d'acide carminique 

 avec de l'alumine, de la chaux et des albuminoïdes. On peut donc 

 préparer les colorants au carmin, en partant de la Cochenille, du 

 carmin ou de l'acide carminique. 11 n'y a pas d'avantage à se 

 servir de la Cochenille elle-même, nous passerons donc sous 

 silence les colorants à base de Cochenille. 



Le carmin est le colorant le plus anciennement employé en micros- 

 copie. Gôppert et Gohn paraissent avoir été les premiers à s'en servir 

 en botanique en 1849. Ce n'est ([ue beaucoup plus tard, en 1863, qu'on 

 commença à utiliser l'iiématoxyline et les couleurs d'aniline. Nos con- 

 naissances rationnelles sur les colorations par le carmin ne datent que 

 des travaux relativement récents de Paul Mayer i (1892-1899) : grâce 

 à lui, nous savons que l'alumine joue un rôle capital dans ces colo- 

 rations. 



Actuellement, le carmin est encore un de nos meilleurs colorants. 

 Malheureusement, il ne se prête guère à la coloration des coupes à la 

 paraffine, ni aux recherches cytologiques. Aussi est-il négligé par les 

 débutants, qui font rarement de l'anatomie microscopiciue et s'orientent 

 plut<H vers la cytologie, et par ceux qui font de la microscopie pratique, 

 pour le diagnostic, car là encore ce sont les méthodes cytologiques 

 (Romanovsky) qui triomphent. 11 ne faut pourtant pas oublier que le 

 carmin donne des colorations nucléaires très fines et 1res précises et 

 que c'est le meilleur colorant que nous possédions pour les objets 

 entiers. Son emploi s'impose donc pour la coloration en masse des 

 tissus, des embryons et des petits animaux, ainsi que des objets à dis- 



1. Mittheil. Zool. Stat. Xeapel, X, p. 480, 1892. 



M. Langeron. — Précis de Microscopie. %^ 



