XiY Allgemeine Einleitung. 



Keimplasma-Hypothesen ist. Mit der Anerkennung der ersteren fallen die 

 letzteren sämtlich in sich zusammen. Die Orthogenesis als Wirkung 

 äußerer Einflüsse auf das Plasma schließt zugleich die Vererbung er- 

 worbener Eigenschaften ein. Auf der Nichtanerkennung der letzteren 

 ruht wiederum das ganze Gebäude der Keimplasma-Hypothesen. Um jeden 

 Preis muß ihre Anerkennung abgewiesen werden: hat doch ihr Erfinder 

 der späten »Erkenntnis«, daß solche Vererbung nicht stattfinde, das Opfer 

 gebracht, eine ganze lange wissenschaftliche Vergangenheit zu verleugnen 

 und hat er doch auf Grund der Vertretung desselben Satzes in späteren 

 Tagen einen Siegesflug ohne Gleichen vollzogen. 



Gewiß ist es ein Verdienst, einmal darauf hingewiesen zu haben, 

 daß die Voraussetzung der Vererbung erworbener Eigenschaften an der 

 Hand der Thatsachen geprüft werden müsse, ebenso wie die Vererbung 

 von Verletzungen. Aber es handelte sich doch im Verneinen derselben 

 nur um eine durchaus hypothetische Aufstellung, um einen Einfall 

 noch dazu von Seiten eines Mannes, der sein halbes Leben lang die 

 vollkommen entgegengesetzte Ansicht vertreten und darauf die wichtig- 

 sten Schlüsse aufgebaut hatte. Es handelte sich darin endlich um einen 

 Einfall, welcher allen physiologischen Vorstellungen und zahllosen That- 

 sachen der vergleichenden Anatomie von vornherein widerspricht. Für- 

 wahr, es ist kein günstiges Zeichen für die Tiefe heutiger biologischer 

 Wissenschaft, daß dieselbe weithin die neu vorgetragene Lehre als 

 Wahrheit annahm und, wie Johannes Schilde sagt, ex cathedra prokla- 

 mierte. Noch mehr, sie stützte mit staunender Anerkennung zur Ver- 

 neinung aller Ziele der Naturwissenschaft führende Auffassungen, indem 

 sie, statt Erkenntnis von Gesetzmäßigkeit anzustreben , die Voraus- 

 setzung unbedingtesten Zufalles zur Grundlage hatten: zufälliges Ab- 

 ändern des Keimplasma und Nützlichkeitsauslese aus diesen Abände- 

 rungen sollten die Mittel sein, welche den ganzen Aufbau der 

 Gestaltung der Lebewelt bedingt haben — ein Blick auf die Ge- 

 setzmäßigkeit, auf den inneren, augenscheinlich ursächlichen Zusammen- 

 hang dieses Aufbaues mußte solche Lehre unbedingt abweisen. Die 

 physiologischen Unmöglichkeiten, mit welchen diese arbeitete, ihre inneren 

 Widersprüche erregten nur bei Wenigen Anstoß, ihre falschen Vor- 

 aussetzungen und Trugschlüsse wurden nicht bemerkt, vielmehr machte 

 ihre Dialektik auf den oberflächlichen Leser den Eindruck geistreichen 

 Beweises einer neuen Erkenntnis und so zog diese Lehre, gestützt von 

 einem Ring, insbesondere englischer Bewunderer, welche darin fälschlich 



ihrem Umfang sehr wenig stehe, und hinzufügt: »c'est alTaire de race« — dies in einem 

 Buche von 878 Seiten, in welchem selbstverständlich sehr viel steht! Ohne mich auf 

 schriftstellerische und andere Rasseneigentümlichkeiten hier weiter einzulassen, möchte 

 ich nur den Empfang einer freundlichen und unsere Übereinstimmung in Beziehung 

 auf Herrn Weismann betonenden Zuschrift des Herrn Delage bezüglich meiner Leydener 

 Rede mit dem Hinw'eis bestätigen, daß die Grundgedanken dieser Rede gegen Herrn 

 Weismann im Wesentlichen schon den Inhalt jenes meines Buches ausmachen', was 

 Herrn Delage beim »Studium« desselben demnach offenbar entgangen ist. 



