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ERICH MEYER, DAHLEM: WAS IST UNS ERNST 



HAECKEL? 



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Haeckels Lebenswerk nach seiner intellektuellen, ästhetischen und 

 ethischen Seite liegt seit Jahren der Menschheit zur Beurteilung 

 vor, und man soUte meinen, daß diese so wunderbar klaren und scharf 

 disponierten Äußerungen seines Geistes und seiner Hand allein be- 

 rufen und genügend wären, der Mit- und Nachwelt das Bild dieses 

 Mannes in seiner ganzen Größe und Einzigartigkeit zu zeichnen. 

 Und doch mußten wir es erleben, daß wieder und wieder eine un- 

 begreifliche Abneigung, ein unbegreifliches Mißverstehen die Mit- 

 welt hinderte, Haeckels Werke unbefangen zu beurteilen, seine wahre 

 Meinung, sein wahres Wollen aus seinen — wenn auch noch so klaren — 

 Äußerungen herauszulesen. Erst in dem Augenblick, wo der Wider- 

 strebende, der Gleichgültige ihm im Leben begegnete, getroffen ward 

 von dem Strahl seiner sonnenhaften Persönlichkeit, da zuckte ein 

 Blitz des Verständnisses herüber, alle künstlich errichteten Barrikaden 

 des Falschverstehenwollens brachen in sich zusammen, der Sinn 

 seiner Worte war mit einmal klar, Liebe, Begeisterung, Hingabe ent- 

 stand, und Haeckel hatte einen neuen Jünger gewonnen^). 



Deshalb sehe ich den einzigen Dienst, den wir durch diese Zeilen 

 unserm verehrten Lehrer und seinem Werke leisten können, darin, 

 daß wir den lebendigen Eindruck, den wir von ihm erhalten haben, 

 einer Nachwelt übermitteln, die ihm nicht mehr ins Auge scliauen 

 kann, die auch den geistigen Hunger und die seelische Notlage nicht 

 mehr am eigenen Leibe erfahren wird, aus der uns dieses Mannes 

 Tat befreite, eine Notlage und Enge, von der sich künftige Gene- 

 rationen gar keinen Begriff mehr werden machen können. 



Es wird unmöglich sein, diese Absicht zu erreichen, ohne daß 

 ich von subjektiven und persönlichen — an sich nicht weiter inter- 

 essierenden — Eindrücken und Entwicklungen ausgehe, die jedoch 

 als Bild der ganzen Zeit dienen können. 



Diese Aufgabe kann ich nur lösen, wenn es mir gelingt, den selbst- 

 erlebten, abgrundtiefen Gegensatz anschaulich zu machen zwischen 

 der vordarwinistischen christlich-humanistischen Geistes weit, in der 



^) Vgl. hierzu W. Ostwalds eigenes Zeugnis in diesen Blättern. 



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