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ich bis zu meinem 20. Jahre aufwuchs^), und der Welt Haeckels, 

 in die ich erst kurz vor meinem Abiturientenexamen — auch nur 

 durch einen Zufall — Einblick erhielt. 



Dort eine dumpfe, trübe Ruhe ohne nennenswerte Entwicklungs- 

 aussichten, ohne großen Ansporn zu selbsttätigem Schaffen : eine Erde, 

 deren Leben keinen irdischen Zweck hat, ein Leben, in dem alles un- 

 erklärlich, ja absurd ist, ein ,, väterlicher" Gott, der jedoch seine Ge- 

 schöpfe — und oft gerade die lautersten und verehrungswürdigsten — 

 unbarmherzig leiden und verkümmern läßt. Welche Waffen reichte uns 

 die Schule zur Überwindung dieser niederdrückenden Verhältnisse ? 



Sie suchte uns ein starkes Pflichtbewußtsein und hohe Ideale 

 beizubringen. 



Aber das Pflichtbewußtsein baute sich mehr auf einem guten 

 Wollen als auf einem brauchbaren Wissen und Können auf. 



Die Ideale wieder entstammten einer schönen, längst eingesargten 

 Sagenwelt, zu der unsere Lebensführung auf der Schule im denkbar 

 schroffsten Gegensatz stand. Engbrüstig, blutleer, kurzsichtig, aber an- 

 gefüllt mit einer um so überspannteren heroischen Traumwelt, so stieß 

 uns diese Schule plötzlich in ein Leben hinaus, das in keinem Stück 

 unseren Ideen und Wünschen entsprach, in einen Kampf zu dem 

 man uns in keiner Weise gerüstet hatte, denn wir hatten immer 

 nur für die Schule und nie für das Leben gelernt. Daher verloren sich 

 die einen, überwältigt von der Größe und Naturwüchsigkeit der neuen 

 Erlebnisse, in den — oft schmutzigen — Labyrinthen dieses Lebens 

 oder im Philisterium, die andern blickten zagend und widerwillig in 

 seine mächtig strudelnden Wogen hinab und mochten den Sprung nicht 

 wagen aus dem ab gelegenen stillen Geistereiland ihrer Jugend in diese 

 trüben Strudel. 



Sie trauten sich nicht die Kraft zu, hier auch nur selbst oben zu 

 schwimmen. An die Möglichkeit aber, den Strom nach eigenem 

 starken Willen in die Bahn neuer, der Zeit angemessener Ideale zu 

 leiten, daran dachte man nicht einmal, weil man das Leben gar nicht 

 als entwicklungsfähig zu betrachten gewohnt war. 



^) Unsere Schulbibliothek reichte noch 1894 in den Naturwissenschaften nicht 

 über die populären Werke von F. A. Zimmermann aus den fünfziger Jahren hinaus, 

 und ein gutes astronomisches Büchlein (Ulile), das sich hineinverirrt, war vor Ent- 

 deckung der Spektralanalyse geschrieben. 



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