logische, das metaphysische, und das positive Stadium unterschieden. 

 Im ersten Stadium erklärt der Mensch die Vorgänge in der Natur 

 durch eine Beseelung der Objekte selbst oder als Willensakte intelli- 

 genter übernatürlicher Wesen. In der metaphysischen Periode werden 

 die übernatürlichen und menschenähnlichen Ursachen verfeinert zu 

 abstrakten Wesenheiten, die man als Wirklichkeiten auffaßt (Lebens- 

 kraft u. a.) Im positiven Stadium endhch begnügt man sich damit, 

 durch Beobachtung und Experiment die Erscheinungen in ihrem gegen- 

 seitigen Verhältnis zu erkennen; die Begriffe des , .Wesens", der 

 ,, Ursache" werden durch den des Gesetzes ersetzt. 



Tief und umfassend, prophetisch, hatte Schiller in seinen Briefen 

 über die ästhetische Erziehung des Menschen bemerkt: ,,Es lassen 

 sich drei verschiedene Momente oder Stufen der Entwicklung unter- 

 scheiden, die sowohl der einzelne Mensch und die ganze Gattung not- 

 wendig und in einer bestimmten Ordnung durchlaufen müssen, wenn 

 sie den ganzen Kreis ihrer Bestimmung erfüllen sollen. Durch zu- 

 fällige Ursachen, die entweder in dem Einfluß der äußeren Dinge oder 

 in der freien Willkür des Menschen liegen, können zwar die einzelnen 

 Perioden bald verlängert, bald abgekürzt, aber keine kann ganz über- 

 sprungen und auch die Ordnung, in welcher sie aufeinander folgen, 

 kann weder durch die Natur noch durch den Willen umgekehrt wer- 

 den. Der Mensch in seinem physischen Zustande erleidet bloß die 

 Macht der Natur ; er entledigt sich dieser Macht in dem ästhetischen 

 Zustand, und er beherrscht sie in dem moralischen." 



In der Tat: überblickt man die Kulturbewegung von der ältesten 

 Steinzeit herab bis auf die Gegenwart aus sozusagen kosmischer Per- 

 spektive, in der das einzelne in seiner verwirrenden Mannigfaltigkeit 

 verschwindet und die Gesamtbewegung um so deutlicher hervortritt, 

 so erkennt man als die Richtung der ganzen Entwicklung den Fort- 

 schritt des Menschen zu immer höherer Naturerkenntnis und Natur- 

 beherrschung und in unauflösbarem Zusammenhang damit zu immer 

 größerer Selbsterkenntnis und Selbstbeherrschung. Der Mensch wird 

 aus einer bloßen Komponente des absichtslosen, rein mechanischen 

 Naturgeschehens durch seine fortschreitende Einsicht in den Natur- 

 mechanismus zur bewußt wollenden Dominante des Naturgeschehens, 

 das in ihm und durch ihn einen mehr und mehr teleologischen Charak- 

 ter annimmt. Die Natur — anders ausgedrückt — erhebt sich in 



