HEINRICH SCHMIDT, JENA: WAS WIR ERNST 

 HAECKEL VERDANKEN 



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Wer sind ,,Wir", die hier vor aller Welt das Wort ergreifen, um dem 

 ehrwürdigen Greis von Jena ihren Dank und ihre Verehrung zu 

 bezeugen an dem Tag, an dem er sein achtzigstes Lebensjahr voll- 

 endet? Niemand anders zunächst als die Männer und Frauen, die 

 auf den folgenden Blättern zum Ausdruck bringen, was Ernst Haeckel 

 in ihrem Leben bedeutet. Aber indem sie ihre persönlichen Gedanken, 

 Gefühle und Erlebnisse darzustellen suchen, sind sie doch alle mehr 

 oder weniger genötigt, den Eigenbezirk ihrer Persönlichkeit zu über- 

 schreiten und ihr Ich in einen größeren Zusammenhang zu stellen, 

 von dem sie sich als Teil bewußt betrachten oder dunkel fühlen. Wie 

 jeder von ihnen ein Kollektivwesen ist, in dessen Aufbau Kulturele- 

 mente der ganzen Menschheit eingegangen sind, so wirkt eben aus 

 jedem wieder ein Stück Gesamtheit, um so mehr, je mehr er selbst 

 durch Teilnahme am Kulturganzen sein Ich zum Ich der Menschheit 

 zu erweitem vermochte. So sprechen die „Wir" in diesem Buche der 

 Verehrung und der Dankbarkeit, als ein bewußter Teil der Menschheit, 

 zugleich im Namen dieser selbst. 



Doch nicht der ganzen Menschheit, wie wir wissen. Es ist bekannt, 

 daß dieser Verehrung und Dankbarkeit Ablehnung und Haß auf der 

 anderen Seite gegenüberstehen. Das Wort von der Parteien Gunst 

 und Haß ist oft und treffend auch auf Haeckel angewendet worden. 

 Welche von beiden Parteien hat nun recht ? Verdankt die allgemeine 

 Kultur der Menschheit Haeckel eine Bereicherung und Förderung, 

 wie die einen glauben und bestätigen — oder ist sein Einfluß nur ein 

 unheilvoller und mit aller Macht und Anstrengung wieder zu eli- 

 minieren? Das zu entscheiden, muß auch objektiv versucht werden. 

 Das bloß subjektive Gefühl oder ,, Wissen" hat wenig Anspruch auf 

 richterliche Befugnis, so groß auch die objektive Bedeutung des bloß 

 Subjektiven als historische Macht werden kann, sobald es zu einer 

 suggestiven Kraft in Massen wird. Ich erinnere an die religiösen Epi- 

 demien, zu denen fast das ganze mittelalterliche ,, Christentum" ge- 

 hört. Consensus omnium ist kein Wahrheitsbeweis. Auch das Urteil 

 vereinzelter hervorragender Zeitgenossen, die an Geisteskraft und 



