I. RICHTUNGSLINIEN DES FORTSCHRITTS 



Stillstand in Dingen der allgemeinen Welt- und Lebensanschauung 

 ist das Kennzeichen des Mittelalters vom vierten bis zum fünfzehnten 

 Jahrhundert. Aufgebaut auf dem Gedanken eines absolut sicheren 

 Wahrheitsbesitzes, der in der „heiligen Schrift" kodifiziert ist, be- 

 deutet die mittelalterliche Kultur die vollkommene Unterordnung aller 

 Diesseitswerte unter den festbestimmten Jenseitswert des göttlichen 

 Wortes, Die Natur in ihrer Gesamtheit wie in ihren Einzelheiten 

 wird vollkommen befriedigend erklärt durch die Schöpfung und die 

 göttliche Weltregierung. Die strenge Hüterin dieser Kultur ist die 

 Kirche, das Kapitalverbrechen dieser Zeit die Häresie. Seit dem 

 elften Jahrhundert wird in Frankreich wie in Deutschland der 

 „Ketzer" mit dem Tode bestraft. Hunderttausende sind dieser 

 klerikalen Auslese zum Opfer gefallen, welche die Homogenität der 

 Christenheit aufrecht erhält und selbständiges Denken und Wollen 

 nahezu ausrottet. 



Ein Mönch, Roger Bacon, tritt uns im dreizehnten Jahrhundert 

 als erster ,, Freidenker" entgegen, der es wagt, sich seiner eigenen 

 Sinne und seiner eigenen Vernunft zu bedienen. Er fordert, daß man 

 die Natur und die Schriften der Alten befragen müsse ; er reduziert die 

 Theologie auf wenige theoretische Lehrsätze und stellt die Sittenlehre 

 in den Vordergrund, die Glaubenslehre zurück; sein freies Forschen 

 und Denken führt ihn zu Erkenntnissen, Entdeckungen und Erfin- 

 dungen, die ihm einerseits den Beinamen eines ,,Doctor mirabilis", 

 andrerseits den Ruf eines mit dem Teufel im Bunde stehenden Zau- 

 berers verschaffen. Die Kirche hält ihn vierzehn Jahre lang in ihren 

 Kerkern, die er, achtzigjährig, an Leib und Seele gebrochen, verläßt. 



Noch eine andere Lichtgestalt begegnet uns im dreizehnten Jahr- 

 hundert, ebenso wie Roger Bacon von der Kirche gehetzt und verfolgt : 

 der Hohenstaufe Friedrich II,. ein Zweifler und Philosoph auf dem 

 Königsthron wie später der HohenzoUer Friedrich IL 



Aber erst im fünfzehnten Jahrhundert beginnt jener große Be- 

 freiungskampf allgemeiner einzusetzen, der seitdem das eigentliche 

 und tiefste Thema der Weltgeschichte bildet, beginnt die Aufklärung 

 im Sinne Kants, die den Ausgang des Menschen aus der selbstverschul- 

 deten Unmündigkeit bedeutet unter dem Wahlspruch: sapere aude!, 



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