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habe den Mut, dich deines eigenen Verstandes zu bedienen, von dei- 

 ner Vernunft in allen Stücken öffentlich Gebrauch zu machen. 



Zuerst verliert die Bibel ihre Alleinherrschaft über den Geist der 

 abendländischen Menschheit. Die griechische Weisheit wird entdeckt, 

 Aristoteles, Plato, Epikur, die Stoa, freilich auch wieder vielfach dog- 

 matisiert und theologisiert. Man ist es ja nicht anders gewohnt. Aber 

 geistige Mündigkeit wirkt ansteckend, und die Griechen waren mündig 

 gewesen. So entsteht aus dem Studium des klassischen Altertums 

 das Ideal rein menschlicher Bildung, der Humanismus, dem die 

 Enge der christlichen Welt unmöglich genügen konnte. Einst war 

 der freie griechische Geist dem orientalischen mit seiner Hierarchie 

 unterlegen; jetzt schickte sich das neuerstarkende Griechentum an, 

 das Christentum wieder zu überwinden. Es war in der Tat eine Wie- 

 dergeburt, eine Renaissance, nicht nur als Erneuerung des klassischen 

 Altertums, sondern zugleich als Erneuerung, Erweckung des abend- 

 ländischen Menschen: erst jetzt gelangt dieser zum Bewußtsein seiner 

 selbst als eines Individuums mit eigenen Wirklichkeiten und Möglich- 

 keiten, und es war eine Lust zu leben. 



Wo aber das Leben so stark pulsiert wie in diesem Zeitalter der 

 Renaissance, da kann es keiner fremden Autorität dienstbar sein. Es 

 will sich selbst leben, unmittelbar der Welt gegenüberstehen, selbst 

 sehen, selbst denken, selbst wählen. Eigene autoritätsfreie Erfor- 

 schung der Natur und des geistigen Lebens, eine eigene Welt- und 

 Lebensanschauung erwächst daraus, die doch am Ende zu einer all- 

 gemeinen Anschauung wird, weil auf diesem Wege, und nur auf die- 

 sem, allmählich die Wahrheit gefunden wird. 



Ein neuer Ton klingt an, wenn Erasmus von Rotterdam die mora- 

 lische Selbständigkeit des Menschen gegenüber der Kirche und ihren 

 Dogmen betont, wenn Petrus Pomponatius ,,in der Konsequenz des 

 philosophischen Gedankens" die Unsterblichkeit, die Wunder, den 

 freien Willen negiert, wenn Macchiavelli erklärt, die Kirche sei nicht 

 imstande, das Leben sittlich zu gestalten, er ziehe der christlichen 

 Religion, die den Blick von den irdischen Interessen ablenke und zur 

 Passivität verleite, die altrömische vor, welche Mannhaftigkeit und 

 politische Aktivität begünstige. 



Die Reformation beschränkt die Allmacht der römischen Hierar- 

 chie, indem sie die religiöse Einheit und Einheitlichkeit der mittel- 



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