alterlichen Gesellschaft sprengt und damit dem humanistischen Indi- 

 vidualismus auch von ihrer Seite her Verstärkung zuführt. Indem 

 Luther — zu Beginn seiner sezessionistischen Wirksamkeit und natür- 

 lich pro domo — Zwangsmaßregeln und Strafen gegen Ketzer streng 

 verurteilt, inauguriert er das Zeitalter der Gewissensfreiheit — nolens 

 volens, denn so wenig wie die katholische Kirche gestehen die Refor- 

 matoren dem einzelnen das Recht zu, von der absoluten Wahrheit 

 des göttlichen Wortes abzuweichen. 



Luthers Kritik an den Dogmen der katholischen Religion findet ihre 

 ganz naturgemäße Fortsetzung in einer Kritik der religiösen Dogmen 

 überhaupt. Die durch diesen unfreiwilligen ,, Vater des Unglaubens" 

 eingeleitete kritische Bewegung findet ihren ersten Gipfel in den Frei- 

 denkern und Aufklärern des achtzehnten Jahrhunderts, ihren zweiten 

 und höheren in Kant, dem ,, Philosophen des Protestantismus", in 

 David Friedrich Strauß und Ludwig Feuerbach. Philosophische, histo- 

 rische und endlich psychologische Kritik führen hier, sich nacheinander 

 verstärkend, die religiösen Glaubenslehren auf ihre richtige Bedeutung 

 zurück und zerstören ihren vielfach verhängnisvollen Einfluß auf Wis- 

 senschaft und Leben. 



Wenn aber ein seelischer Inhalt auszurinnen beginnt, gibt es Raum 

 für einen neuen. ,,Die Stelle, die eine Weltanschauung eingenommen 

 hat, verträgt kein Vacuum." Lüftet sich der theologisch-metaphysische 

 Schleier, den das abgezogene Denken über das Sein gebreitet hat, so 

 sieht sich der Mensch diesem Sein wieder Auge in Auge gegenüber. 

 Verhallt die Stimme der Autorität, so kann und muß er den Stimmen 

 der Natur und seines eigenen Herzens wieder lauschen. 



So setzt denn Ludwig Vives (1492 — 1540) an die Stelle des Ari- 

 stoteles die selbständige Erforschung und schweigende Betrachtung 

 der Natur, an die Stelle der unfruchtbaren, ewig im ungewissen tap- 

 penden Metaphysik die Beobachtung der Erscheinungen und Nach- 

 denken über dieselben. Leonardo da Vinci, Paracelsus, Telesius, van 

 Helmont, Campanella — die Stimmen mehren sich mit dem Voran- 

 schreiten der Zeit — sie alle sehen prinzipiell in der Erfahrung den 

 Urquell der Erkenntnis, wenn sie auch selbst noch oft genug ihrem Prin- 

 zip untreu werden und aufs Geratewohl spekulieren. Auch das Er- 

 fahren will gelernt sein, von der Gesamtheit wie vom einzelnen. Aber 

 jene Männer wissen und erklären: All unser Erkennen ist nichts als 



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