zehnten Jahrhunderts begonnen hatte, den schichtweisen Aufbau der 

 Erdrinde genauer zu studieren, nachdem Wilham Smith (1769 — 1839) 

 erkannt hatte, daß die Schichten der Erdrinde der Reihe nach auf 

 dem Boden des Meeres abgelagert worden sind und jede Schicht durch 

 ihre eigentümhchen Versteinerungen gekennzeichnet ist, war es endhch 

 Cuvier (1769 — 1832), der als erster die Versteinerungen in wissen- 

 schaftlich-gründlicher Weise mit den lebenden Organismen verglich 

 und sie auf ausgestorbene Arten zurückführte. Eigene geologische 

 Untersuchungen hatten Cuvier in zu rascher Verallgemeinerung auf 

 die Idee geführt, daß die früheren Tiergeschlechter durch wiederholte 

 gewaltige Revolutionen der Erdrinde vernichtet worden seien, und 

 Aleide d'Orbigny (1802 — 1857) nahm 27 oder 28 solcher Revolutionen 

 oder Kataklysmen an, nach denen jedesmal eine Neuschöpfung der 

 Tiere und Pflanzen stattgefunden haben sollte. 



Auf Bahnen, die vor ihnen schon James Hutton (1726 — 1797) ge- 

 gangen war, erbrachten — endlich — von Hoff und Lyell in den zwan- 

 ziger Jahren des neunzehnten Jahrhunderts die vollgültigen Beweise 

 für eine ununterbrochene stetige Entwicklung der Erde unter der Wirk- 

 samkeit von Kräften, wie sie gegenwärtig noch am Werke sind (Prin- 

 zip des Aktualismus) . Aber das Dogma von der Erschaffung der Orga- 

 nismen, von jeder Art ein Männlein und ein Weiblein, blieb auch wei- 

 terhin in Geltung, trotz Buffon, Erasmus Darwin, Lamarck, Geoffroy 

 und manchen anderen, welche inzwischen die Überzeugung gewonnen 

 und öffentlich vertreten hatten, daß alle Organismen in langen Zeit- 

 räumen der Erdgeschichte durch allmähliche Entwicklung entstanden 

 sind, aus ,, organischen Molekülen", wie Buffon gesagt hatte. 



Die Philosophie hatte inzwischen schon im siebzehnten Jahrhundert 

 einen Gipfel erreicht , der für alle Zeiten zu den höchsten gehören wird. 

 In grandioser Einheitlichkeit und Geschlossenheit hatte Spinoza 

 (1632 — 1677), wohlvertraut mit dem Naturwissen seiner Zeit, sein 

 monistisches, naturalistisches und pantheistisches System errichtet, 

 die strenge Notwendigkeit alles Geschehens, die Einheit und Einzig- 

 keit des Physischen und Psychischen behauptet und in streng mathe- 

 matischer Weise zu beweisen versucht. 



Mit John Locke (1632 — 1704) begann, nachdem schon Descartes 

 die Frage nach den Grundlagen und der Sicherheit der Erkenntnis 

 gestellt hatte, die erkenntnistheoretische Untersuchung über den 



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