8. DAS GRUNDBUCH DER MODERNEN NATUR- 

 PHILOSOPHIE 



Das erste Bekenntnis „für Darwin" hatte Ernst Haeckel in jener 

 „Monographie der Radiolarien" niedergelegt, die höchstens einigen 

 Fachgenossen unter die Augen kam. Aber Haeckels Begeisterung 

 für die neue Lehre, die seine Welt um- und umgestaltet hatte, war 

 zu groß, als daß er in dem Kampf, der um die Entwicklungslehre 

 entbrannte, stül im Winkel geblieben wäre. Er billigte nicht ,,das 

 Bestreben jener Naturforscher, welche die ganze Frage totschweigen 

 oder ersticken wollen, oder welche in rhetorischem Priesterbewußt- 

 sein meinen, daß solche häusliche Zwiste nicht vor ein gemischtes 

 Publikum gehören, sondern innerhalb des Spezialgebiets und in der 

 Abgeschiedenheit rein \\dssenschaftlicher Zeitschriften ausgefochten 

 werden müßten". So hielt er denn am 19. September 1863 in der 

 ersten allgemeinen Versammlung deutscher Naturforscher und Ärzte 

 zu Stettin jenen berühmt gewordenen Vortrag ,,über die Entwick- 

 lungstheorie Darwins", ,, diesen gewaltigsten naturwissenschaftlichen 

 Fortschritt unserer Zeit", wie es in der Rede heißt, ,,der für die orga- 

 nische Natur ähnliches zu leisten verspricht, als Newtons Gravi- 

 tationsgesetz für die anorganische geleistet hat". Mit dem Bekenntnis, 

 daß er von der Wahrheit der Abstammungslehre so fest überzeugt 

 sei, wie Darwin selbst, beendet Haeckel den Vortrag. 



Allein, hatten schon vorher wohlmeinende und vorsichtige Freunde 

 von dem gefährlichen Wagnis abgeraten, so lernte der junge Enthu- 

 siast doch erst nachher den ganzen Umfang der damit verknüpften 

 Gefahr ermessen. Denn abgesehen von den Angriffen, welche sein 

 Vortrag, oder vielmehr der darin vertretene Darwinismus alsbald 

 von den verschiedensten Seiten erfuhr, teilte die Mehrheit der damals 

 in Stettin tagenden Versammlung das von einigen namhaften Autori- 

 täten ausgesprochene Bedauern, daß man überhaupt solche ,, un- 

 wissenschaftlichen Gegenstände" wie den Darwinismus auf einem 

 Naturforscherkongreß zur Sprache bringe: Die ganze verwünschte 

 Theorie sei im besten Falle eine ,, unbewiesene Hypothese, ein geist- 

 reicher Traum". Andere nannten sie einen ,, leeren Schwindel, ein 

 bodenloses Phantasiegebäude" und meinten, daß sie mit der Tisch- 

 rückerei und dem Od in ein und dasselbe Gebiet gehöre. Noch andere 



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