Es ist unmöglich, in ein paar Worten zu sagen, was dieses ,, wunder- 

 bare Buch" alles enthält. Ein flüchtiger Blick in den überreichen 

 Inhalt mit Hervorhebung der Hauptpunkte und Betonung des Neuen 

 ist alles, was wir hier zu tun vermögen. 



Wunderbar für ein streng naturwissenschaftliches Werk jener Tage 

 war schon der Umstand, daß jedem einzelnen Buch und Kapitel 

 — es sind im ganzen acht Bücher und dreißig Kapitel — ein Wort 

 von Goethe als Motto vorangestellt wird. \^on Goetheschem Geist 

 ist das Ganze durchdrungen, von Anfang bis zum Ende. Es hebt 

 an mit ein paar Sätzen aus dem Hymnus an die Natur — ,,die 

 Natur schafft ewig neue Gestalten; was da ist, war noch nie, was war 

 kommt nicht wieder" — und schließt mit dem tief empfundenen 

 ,,Was war' ein Gott, der nur von außen stieße ..." Gleich das Goethe- 

 wort zum ersten Kapitel: Begriff und Aufgabe der Morphologie der 

 Organismen gibt den Ton für das Ganze an: ,,Weil ich für mich und 

 andere einen freieren Spielraum in der Naturwissenschaft, als man 

 uns bisher gegönnt, zu erringen wünsche, so darf man mir und den 

 Gleichgesinnten keineswegs verargen, wenn wir dasjenige, was unseren 

 rechtmäßigen Forderungen entgegensteht, scharf bezeichnen und uns 

 nicht mehr gefallen lassen, was man seit so vielen Jahren herkömm- 

 lich gegen ims verübte." Haeckel ist scharf und rücksichtslos gegen 

 erkannte Irrtümer und ihre Ursachen. Ein psychologisches Moment, 

 das hier mitspricht, gibt er selbst an bei der Erörterung der Schöp- 

 fungslehre, des Vitalismus, des Dogmas von der Konstanz der Arten, 

 Irrtümern, denen er früher selbst angehangen hatte. Nachdem er 

 sie und seinen früheren Standpunkt dazu erörtert hat, fährt er 

 fort: „Um so eher wird man es mir verzeihen, wenn ich jetzt, in 

 besserer kritischer Erkenntnis der Wahrheit, die mit jenen Dogmen 

 verbundenen Vorurteile als solche anerkenne, rücksichtslos bekämpfe 

 und die monistische Naturerkenntnis als die einzig zum Ziele führende 

 mit aUer Kraft verteidige. Keine Irrtümer kann der nach Wahrheit 

 strebende Mensch so stark und aufrichtig hassen als diejenigen, in 

 denen er selbst vorher befangen war; und man wird sich hieraus er- 

 klären, warum ich die in der organischen Morphologie noch herrschende 

 dualistische Naturauffassung, von welcher ich früher selbst geblendet 

 war, jetzt als überwimdenen Standpunkt auf das Entschiedenste be- 

 kämpfe." Aber der Grund seiner freien Rede ist doch kein bloß sub- 



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