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läge — gegliedert waren in einen historischen, darwinistischen, kos- 

 mogenetischen, phylogenetischen und anthropogenetischen Teil, welche 

 nacheinander behandelten : die Geschichte der Entwicklungslehre, den 

 Darwinismus oder die Selektionstheorie, die Grundzüge und Grund- 

 gesetze der Entwicklungslehre, die Phylogenie oder Stammesgeschichte 

 der Organismen, und die Anwendung der Entwicklungslehre auf den 

 Menschen. Mit der Veröffentlichung dieser Vorträge hoffte Haeckel 

 der Entwicklungslehre Anhänger auch in jenen Kreisen der Gesell- 

 schaft zuzuführen, welche zunächst nicht mit dem empirischen Mate- 

 rial der Naturwissenschaft und speziell der Biologie näher vertraut, 

 aber durch ihr Interesse am Naturganzen berechtigt und durch ihren 

 natürlichen Menschenverstand befähigt sind, die Entwicklungstheorie 

 zu begreifen und als Schlüssel zum Verständnis der Erscheinungswelt 

 zu benutzen. Gegenüber der vielfach geäußerten Befürchtung, daß 

 die Entwicklungslehre die gefährlichsten moralischen und sozialen 

 Folgen haben werde, sprach er die feste Überzeugung aus, daß im 

 Gegenteil ,, jeder große Fortschritt in der wahren Naturerkenntnis 

 unmittelbar oder mittelbar auch eine entsprechende Vervollkomm- 

 nung des sittlichen Menschenwesens herbeiführen muß." Und er 

 hofft recht viele Leser anzuregen, ,, tiefer in das innere Heiligtum der 

 Natur einzudringen und aus der nie versiegenden Quelle der natür- 

 lichen Offenbarung mehr und mehr jene höchste Befriedigung des Ver- 

 standes durch wahre Naturerkenntnis, jenen reinsten Genuß des Ge- 

 mütes durch tiefes Naturverständnis und jene sittliche Veredlung 

 der Vernunft durch einfache Naturreligion zu schöpfen, welche auf 

 keinem anderen Wege erlangt werden können." 



Diese goldenen Worte muß man immer wieder lesen, um die edlen 

 Absichten Haeckels zu erkennen. Im Schlußwort der Vorträge spricht 

 er ebenso klar die große Richtungslinie des Fortschritts aus, die wir 

 für die gesamte Kulturentwicklung gefunden und für die Beurteilung 

 einer Kulturarbeit als maßgebend betrachtet haben: ,,Wir sind stolz 

 darauf, unsere niederen tierischen Vorfahren so unendlich weit über- 

 flügelt zu haben, und entnehmen daraus die tröstliche Gewißheit, 

 daß auch in Zukunft das Menschengeschlecht im großen und ganzen 

 die ruhmvolle Bahn fortschreitender Entwicklung verfolgen und eine 

 immer höhere Stufe geistiger Vollkommenheit erklimmen wird. Und 

 wie die fortschreitende Selbsterkenntnis für jeden einzelnen Menschen 



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