Das organische Individuum wiederholt während des raschen und 

 kurzen Laufes seiner individuellen Entwicklung die wichtigsten von 

 denjenigen Formveränderungen, welche seine Vorfahren während des 

 langsamen und langen Laufes ihrer paläontologischen Entwicklung 

 nach den Gesetzen der Vererbung und Anpassung durchlaufen haben. 



Die vollständige und getreue Wiederholung der phyletischen durch 

 die individuelle Entwicklung wird verwischt und abgekürzt durch 

 sekundäre Zusammenziehung, indem die Ontogenese einen immer 

 geraderen Weg einschlägt. 



Die vollständige und getreue Wiederholung der phyletischen durch 

 die individuelle Entwicklung wird gefälscht und abgeändert durch 

 sekundäre Anpassung, indem sich das Individuum während seiner 

 individuellen Entwicklung neuen Verhältnissen anpaßt. 



In dem ,, Biogenetischen Grundgesetz": ,,Die Ontogenesis 

 ist die kurze und schnelle, durch Vererbung und Anpassung bedingte 

 Wiederholung der Phylogenesis", wird sodann die bedeutsame Er- 

 kenntnis in einer kurzen Formel zusammengefaßt. 



In dieser neuen „Rekapitulationstheorie" ist keine Rede mehr 

 von dem Durchlaufen aller Tierklassen. Vor dem Irrtum der älteren 

 Naturphilosophie schützt die neubegründete Wissenschaft der Phylo- 

 genie oder Stammesgeschichte, welche erkennt, daß das Tierreich 

 nicht eine einzige aufsteigende Linie bildet, sondern in Gestalt eines 

 vielverzweigten ,, Stammbaums" dargestellt werden muß. Erst das 

 Biogenetische Grundgesetz läßt auch erkennen, warum sich das 

 Individuum entwickelt, und warum es sich gerade so entwickelt: 

 ,,Die Phylogenesis ist die mechanische (d. h. natürliche) Ursache der 

 Ontogenesis." Das Individuum entwickelt sich, weil seine Vorfahren 

 von einfachen Zuständen her sich entwickelt und ihre durch Anpas- 

 sung neu erworbenen Zustände und Eigenschaften als Vererbungs- 

 potenzen in ihren Keimzellen aufgespeichert haben. 



Es ist völlig richtig, daß mit dem Aufstellen des biogenetischen 

 Grundgesetzes noch nicht alles erklärt ist. Die Anpassung und Ver- 

 erbung selbst sind Rätsel, die der Lösung bedürfen. Jedes gelöste 

 Problem führt zu neuen Problemen. In der ,, Generellen Morpho- 

 logie" hat deshalb Haeckel zunächst einmal die empirisch zu beobach- 

 tenden Wirkungsweisen der Vererbung und Anpassung analysiert und 

 zu ,, Gesetzen", einfachsten Formeln der Beschreibungen, verdichtet. 



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