Im Jahre 1899 ließ Haeckel seine , .Welträtsel" erscheinen. Die 

 ungeheuere Wirkung dieses Buches (und des Ergänzungsbandes über 

 die „Lebens wunder", 1904) ist bekannt; sie wird in vielen Beiträgen 

 dieses Buches lebendig geschildert. 310 000 Exemplare sind in deut- 

 scher Sprache ausgegeben, in etwa 25 Sprachen ist es übersetzt 

 worden. Fortan steht Haeckel im Mittelpunkt der freidenkerischen 

 Bewegung, die von nun an das Alte nicht mehr bloß durch Negation, 

 sondern auch durch positive Neuschöpfung zu überwinden sucht. 

 Dieser Erfolg, vor allem aber die zahllosen Zuschriften von Lesern der 

 ..Welträtsel", erweckten in Haeckel zum erstenmal den Gedanken an 

 eine Organisation des Monismus. 



Zu temporären Massenprotesten gegen die sich häufenden kleri- 

 kalen und reaktionären Unverschämtheiten war es öfter gekommen, 

 so gelegentlich des Zedlitzschen Schulgesetzentwurfs, der Umsturz- 

 vorlage, der Lex Heinze. Diese letztere führte im März 1900 zur Grün- 

 dung des Goethebundes mit dem Zweck, ,,alle intellektuellen und 

 künstlerischen Kräfte zum Schutze der Freiheit von Kunst und 

 Wissenschaf t dauernd zusammenzufassen." Treffend bezeichnete Georg 

 Hirth in der Protestversammlung des Goethebundes in München, vom 

 7. April 1900, die Lage: ,,Zwei Welten", so führte er aus, ,,sind es, 

 die sich heute schroff, schroffer als je, gegenüberstehen: auf der einen 

 Seite der ehrliche deutsche Michel und hinter ihm alles, was auf den 

 freien deutschen Geist eingeschworen ist und an die eigene göttliche 

 Heilkraft des menschlichen Herzens glaubt; auf der andern Seite ein 

 furchtbarer Geselle, in dem wir trotz des modernen Fracks den alten 

 Großinquisitor erkennen. Er haßt heute gerade so wie vor Jahrhun- 

 derten den freien Geist, die freie Forschung, das freie Wort und Er- 

 kenntnis, und namentlich den deutschen Geist. Er will uns zwingen 

 und beherrschen, er will uns die Sitte vorschreiben, er will alles als 

 unsittlich bestrafen, was nicht in seinen Kram paßt. Ja, strafen und 

 züchtigen will der freche Kerl! Aber wir, die hinter dem deutschen 

 Michel stehen, wollen und werden uns das nicht gefallen lassen." 

 Und bei derselbem Gelegenheit erklärte der von der fünftausend- 

 köpfigen Versammlung mit beispiellosem Jubel empfangene Hermann 

 Sudermann: ,,Für uns handelt es sich nicht mehr um ein halb Abweh- 

 ren, halb Gewährenlassen, um ein freundnachbarliches Vorposten- 

 getändel; für uns handelt es sich um den Kampf aufs äußerste, wie 

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