ihn Lessing, Voltaire, wie ihn Ulrich Hütten einst gegen das Dunkel- 

 männertum geführt haben. Sendboten wollen wir hinaussenden von 

 Gau zu Gau, von Stadt zu Stadt, auszusprechen, was unausgesprochen 

 in allen Seelen liegt. Die schweigenden Zungen zu lösen, Bande zu 

 knüpfen zwischen den modern denkenden Menschen, den geistigen 

 Mächten die Macht zu verschaffen, die ihnen gebührt: das soll unsere 

 Aufgabe sein." — 



Seit 1881 bestand schon ein ,, deutscher Freidenkerbund" unter 

 dem Vorsitz von Ludwig Büchner, Dodel und Tschirn, der eine eifrige 

 Tätigkeit entfaltete, um die Menschheit von religiösen und wissen- 

 schaftlichen Irrtümern und Vorurteilen zu befreien. Im Jahre 1900 

 gründeten Otto Juliusburger, Bruno Wille, Wilhelm Bölsche in Berlin 

 den Giordano-Bruno-Bund auf völlig monistischer Grundlage. Auch 

 Haeckel trat ihm bei (vgl. den Aufsatz von Juliusburger). 1901 

 machten sich der freireligiöse Prediger Dr. Schieler, Königsberg, und 

 der Pastor Friedrich Steudel in Bremen daran, eine ,, Wanderver- 

 sammlung freiheitlich gesinnter und religiös interessierter Leute" ins 

 Leben zu rufen, deren Absicht es sein sollte, durch Schriften und Vor- 

 träge die Gewissen vom kirchlichen Zwang zu befreien und zu einem 

 wahrhaft religiös-sittlichen Leben auf Grundlage der freien Selbst- 

 bestimmung in allen religiösen Angelegenheiten anzuleiten. 



1902 wurde von Frankreich aus unter der lebhaften Anteilnahme 

 von Zola, Tolstoi, Herbert Spencer u. a. eine ,,Liga der Aufrichtig- 

 keit in der moralischen und religiösen Erziehung der Kinder" be- 

 gründet. 



Im Sommer 1905 erließ Rudolf Penzig im ,, Freien Wort", das 

 sich seit seiner Begründung im Jahre 1901 immer mehr zu einer 

 Zentralstelle des freien Gedankens und Strebens entwickelt hatte, 

 einen Aufruf zur Gründung einer ,,Liga für weltliche Erziehung", in 

 dem er hinwies auf die ,, ungeheure Dreistigkeit, mit der eine konfessio- 

 nelle Minderheit des deutschen Volkes, die bisher noch alle von ihr 

 erzogenen Völker an den Rand des Abgrundes gebracht hat, die Hand 

 auf die staatliche Schule und die bürgerliche Erziehung zu legen 

 wagt" und voll heiligen Eifers ausruft: ,,Ist nicht endlich der Zeit- 

 punkt da, wo sich unsere Intelligenz, wo sich der ganze Menschen- 

 verstand und der ehrliche unverdorbene Wille des Volkes aufbäumen 

 muß gegen Zustände, die von allen Seiten, aber auch wirklich von 



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