i8. ERNST HAECKEL UND DIE KULTUR 



Das Lebenswerk Ernst Haeckels liegt vor uns. Wir haben ver- 

 sucht, sein Wirken in den Hauptzügen darzustellen, und gleichzeitig 

 damit seine Wirkung und Fortwirkung. Es liegt uns nunmehr ob, 

 den Kulturwert dieser Arbeit zu prüfen. So schwierig der Versuch 

 dazu erscheint, so muß er doch gewagt werden. Er wird einigermaßen 

 erleichtert durch den Umstand, daß ihm bereits andere, im einzel- 

 nen wie im ganzen, vorangegangen sind. 



Aber diese anderen Versuche kommen, wie wir wissen, vielfach 

 zu entgegengesetzten Resultaten. Es gilt also einen möglichst objek- 

 tiven Maßstab der Beurteilung anzuwenden, wenn diese annähernd 

 das Richtige treffen soll. Nun hat Wilhelm Ostwald im ersten Bande 

 seiner Geniologie (,, Große Männer", 1909) als die wichtigste von allen 

 Eigenschaften, die den großen Forscher und Denker, den genialen 

 Menschen machen, die Originalität bezeichnet, und als Originalität 

 die Fähigkeit, sich selbst etwas einfallen lassen, was über die Auf- 

 fassung des Dargebotenen hinausgeht. An diesem Maßstab gemessen, 

 nimmt Haeckel unbestreitbar seinen Platz unter den größten Männern 

 der Kulturgeschichte ein. Wir haben an vielen Stellen konstatieren 

 können, wie er mit den Gedanken gewuchert hat, die er von der Kultur 

 seiner Zeit empfangen hatte, wie er dieses Kulturgut durch eigene 

 Forschungen in fruchtbringender Weise vermehrt hat, wie er eine 

 neue Idee nach der anderen in die Wissenschaft und Weltanschauung 

 geworfen und zum Teil selbst ausgestaltet hat zu großen Theorien. 



Aber Originalität allein macht keinen großen Mann, sonst wären 

 die ,, originellen" Käuze, die zum Beispiel die Weltkörper zu Eis- 

 klumpen machen oder die heliozentrische durch die geozentrische 

 Weltanschauung ersetzen wollen, oder die Sterne für einen Ausschlag 

 des Himmels erklären, sie wären allesamt große Männer. Deshalb 

 bestimmt auch Ostwald energetisch seinen Maßstab näher als Ver- 

 besserung des ökonomischen Koeffizienten, d. h. Verwertung und Be- 

 herrschung der Energie bis zum höchstmöglichen Grade. Wir sind 

 auf anderen Wegen zu einem ähnlichen objektiven Maßstab der Kul- 

 turbewertung gelangt und haben ihn in der Einleitung formuliert; 

 es ist der Fortschritt auf dem Wege zu immer höherer Naturerkenntnis 

 und Naturbeherrschung, und, als im tiefsten Grunde damit gleich, 

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