WILHELM OSTWALD, GROSSBOTHEN: WAS ICH 

 ERNST HAECKEL VERDANKE 



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Wenn ich in meinen Erinnerungen nachsuche, welche Vorstellungen 

 mir Ernst Haeckels Name zu Anfang meines Aufenthalts in 

 Deutschland erweckte, so finde ich noch bis vor etwa lo Jahren die 

 in akademischen Kreisen üblichen Beurteilungen und Verurteilungen 

 der Tätigkeit dieses großen Wahrheitsforschers vor. Ich war bis zu 

 jener Zeit auf das tiefste und vollständigste von den Problemen 

 meiner Sonderwissenschaft, der allgemeinen Chemie, absorbiert ge- 

 wesen und hatte alle organisatorische Tätigkeit, die ich neben der 

 rein wissenschaftlichen betrieb, darauf gewendet, diesem Gebiet eine 

 seiner Bedeutung entsprechende Stelle in der Gesamtwissenschaft nach 

 innen wie nach außen zu erringen. Die gelegentlichen Wendungen zu 

 allgemeineren sozialen und kulturologischen Auffassungen, die man 

 in den allgemeinen Kapiteln meiner Bücher von damals hier und da 

 antrifft, hatte ich entsprechend den Jugendeinflüssen, unter denen 

 ich an der Dorpater Universität aufgewachsen war und die mich mit 

 aller Bestimmtheit auf die Spezialforschung als die eigentliche Auf- 

 gabe des Gelehrten hingewiesen hatten, mit einigermaßen unruhigem 

 Gewissen geschrieben. Aber sie hatten sich mir im Zusammenhang 

 mit den Sonderfragen aufgedrängt und ich glaubte doch meine wissen- 

 schaftliche Aufgabe ungenügend zu erfüllen, wenn ich solche all- 

 gemeinere Beziehungen ganz unerwähnt ließ. Meine philosophischen 

 Bedürfnisse waren wesentlich durch Kant befriedigt, und ich erinnere 

 mich noch ganz wohl, v/ie ich als junger Privatdozent und beginnender 

 selbständiger Naturforscher mit meinen Altersgenossen über das ,,Ding 

 an sich" disputierte und ihnen ganz orthodox auseinandersetzte, daß 

 wir dessen Wesen niemals würden erforschen können, ohne mich zu 

 fragen, ob das Wort ,,Ding an sich" überhaupt einen Sinn hatte. Der 

 Kampf um den Darwinismus, dessen Beginn noch vor meinen Studien- 

 jahren liegt, traf als verspätete Welle während meiner Dorpater 

 Studienzeit dort ein, wo er von dem Professor v. Seydlitz, der jetzt 

 noch in hohem Alter in München lebt, gegen fast die ganze übrige 

 Universität geführt wurde, welche stark unter dem Einfluß der theo- 

 logischen Fakultät stand und daher in allgemeinen Fragen überaus 

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