konservativ gerichtet war. Ich habe auch als Student und Privat- 

 dozent Haeckels „Natürliche Schöpfungsgeschichte" gelesen und mich 

 an den Diskussionen über den Darwinismus beteiligt, wobei ich natür- 

 lich die Seite der fortschrittlichen Denker hielt. Aber dies waren 

 damals und noch für lange Zeiten hinaus Angelegenheiten, mit denen 

 man wohl gelegentlich eine freie Stunde ausfüllen konnte, die nicht 

 aber wesentlich zu dem eigentlichen Lebensinhalt gehörten. 



Das akademische Miheu, in welchem ich später in Leipzig lebte, 

 war im wesentlichen auf den Ton gestimmt, den man wohl auch 

 noch jetzt vorherrschend in diesen Kreisen findet. Man betrachtete 

 die geistige Freiheit als selbstverständliche Forderung und schloß 

 die Augen bereitwillig gegen alle Vorboten der reaktionären Welle, 

 unter deren Druck wir gegenwärtig leben. Haeckel insbesondere wurde 

 von der einen, der naturwissenschaftlichen Seite als allzu verwegen 

 und allzu weit mit Verallgemeinerungen in noch unbekannte Gebiete 

 vordringend angesehen, und von der anderen, der theologisch-meta- 

 physischen, mit leidenschafthchem Eifer als ein Dogmatiker, als ein 

 philosophisch nicht ernst zu nehmender Dilettant, kurz und gut als 

 ein Mensch geschildert, der der deutschen Professoren weit eben nicht 

 zur Ehre gereichte. Der enorme Einfluß der ,,Welträtser', welcher 

 sich nicht ableugnen ließ, wurde in diesen Kreisen durch den Hinweis 

 auf die außerordentlich niedrige Beschaffenheit der geistigen Bedürf- 

 nisse im Volke der Denker mehr erledigt als erklärt. Aber wo dieses 

 gleiche Volk sich noch geduldig an die Krippe des Historismus und 

 eines mit außerordentlich wenig Denkfreiheit zufriedenen theologischen 

 Halbliberalismus binden ließ, wurde es umgekehrt als das Höchste 

 gepriesen, an dessen Wesen einstmals noch die Welt genesen sollte. 



Ich ließ diese Anschauungen gelten, machte sie mir wohl auch dort, 

 wo ich selbst zu Äußerungen aufgefordert wurde, zu eigen, denn immer 

 noch stak ich so tief in meinen fachhchen Arbeiten darin, daß ich kein 

 Bedürfnis und noch weniger eine Verpfhchtung empfand, meine Stel- 

 lung zu diesen Fragen durch eigene Arbeit zu klären. 



Es war dann vor etwa lo oder 12 Jahren bei einem gelegentlichen 

 Aufenthalt in England, wo ich in der Bibliothek eines dortigen Kol- 

 legen zur Ausfüllung einer müßigen halben Stunde zufällig den Band 

 ,, Welträtsel" hervorzog, mehr in dem Gedanken, mich in der über- 

 kommenen ablehnenden Stellung zu Haeckel durch einige besonders 



196 



