sind schon unternommen worden; die Geschichte der Philosophie ist 

 im Grunde genommen nichts als eine Sammlung derselben, und auch 

 die Religionen aller Art stellen solche Versuche dar. 



Nun hat in der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts die 

 Naturwissenschaft auf allen Gebieten ganz unerwartete Fortschritte 

 gemacht, und ganz besonders hatte die Biologie seit dem Auftreten 

 Darwins uns ein ganz anderes Bild von unserer eigenen Stellung in 

 der Welt geliefert, das den überlieferten, dogmatisch festgelegten 

 Anschauungen in vielen Punkten schnurstracks zuwiderlief. Alte 

 Vorstellungen, mit denen wir aufgewachsen waren, die in der Schule 

 und in der Familie noch immer als geheiligt und unbedingt richtig 

 gelehrt wurden, hatten sich als falsch erwiesen und mußten aus 

 unserem Geistesleben entfernt werden. Manches Götzenbild lag zer- 

 trümmert am Boden, die alte Welt versank, und wir hatten das Be- 

 dürfnis, uns eine neue aufzubauen. Wer wie ich mitten in der Natur- 

 wissenschaft stand und ihren Fortschritt mitgemacht hatte, wer die 

 großen Werke unserer führenden und reformatorischen Geister kannte, 

 auf dessen Seele sie schon jahrelang ihre tiefe Wirkung ausgeübt 

 hatten, der hatte sich ja längst eine neue Weltanschauung aufgebaut 

 und suchte sich, so gut es ging, in ihr mit den Rätseln der Welt ab- 

 zufinden. Der großen Masse aber fehlte eine zusammenfassende, ab- 

 gerundete Darstellung in leichtverständlicher Form. 



Da kam am Schluß des Jahrhunderts Haeckels Welträtselbuch. 

 Ein Naturforscher von Weltruf, dessen Kenntnisse auf den ver- 

 schiedensten Gebieten menschlichen Wissens enorm sind, wagte es, 

 die Summe unseres Wissens zu ziehen und ein gewaltiges Weltbild 

 und eine zeitgemäße Weltanschauung zu entwerfen, die an die Stelle 

 der veralteten biblischen und kirchlichen Anschauungen treten sollte. 

 Der kühne Wurf gelang. Wohl hatten auch die ,, Generelle Morpho- 

 logie", die ,, Natürliche Schöpfungsgeschichte" und die ,,Anthropo- 

 genie" einen großen, immer steigenden Leserkreis und viele Tausende 

 von Anhängern gefunden, allein revolutionierend auf die große Masse 

 der Gebildeten hatten sie doch nicht gewirkt. Das aber war nun den 

 „Welträtseln" vorbehalten. Wo auf dem weiten Erdenrund gebildete 

 Menschen wohnen, findet man heute dieses Bekenntnisbuch, das auf 

 der einen Seite jauchzende Freude erregt und helle Begeisterung ent- 

 flammt hat, auf der anderen aber als ein Werk des Teufels und Anti- 

 ggE]gggggggggE]ggggggggE]EiEiE]B]B]E]B]B]E]E]E]GiEiE]E]E]E]B]B]B]B]BjE]E]E]gE]G]E]Ej 



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