MAXIMILIAN BRESGEN, WIESBADEN 



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Mit achtzehn Jahren trat ich in den ersten Tagen des Oktobers 

 1868 mit einem Empfehlungsschreiben Rudolf Virchows in Ernst 

 Haeckels Studierzimmer ein. Eine so einfach herzliche Aufnahme 

 war mir bis dahin noch niemals begegnet, und auch späterhin ist sie 

 von niemanden übertroffen worden. Ich bin von da an im Haeckel- 

 schen Hause ein oft gesehener Gast gewesen, und bin von ihm nie 

 anders als mit aufrichtigem Dankgefühle und mit stets neuer Anregung 

 geschieden. Als damals vor 45 Jahren dann die Vorlesungen begonnen 

 hatten, steigerte sich meine Bewunderung für Ernst Haeckel in vor- 

 her nie geahnter Weise: seine lebhafte Darstellung, sein stets liebe- 

 volles Eingehen auf alle Fragen und sein herzgewinnendes Wesen 

 überhaupt machten auf mich, der ich aus engsten Verhältnissen einer 

 kleinen Landstadt — in der ich meine Gymnasiums] ahre unter frem- 

 den Leuten hatte zubringen müssen — gleich an den Born aller Frei- 

 heit wie durch ein Wunder über Nacht versetzt worden war, den denk- 

 bar größten und nachhaltigsten Eindruck. 



Zunächst las ich einige kleinere Schriften von Haeckel, dann seine 

 Schöpfungsgeschichte und schließlich seine Generelle Morphologie. 

 Wenn ich heute daran zurückdenke, so erlebe ich nochmals aU die 

 Freude, die meine Seele ergriff, aber auch all die Bedenken und Zwei- 

 fel, die sie gar manchmal aufwühlten. Schon auf der Schule waren 

 mir die engen kirchlichen Glaubenssätze gar oft ein Anstoß des Nicht- 

 glaubens, ohne daß ich doch darüber auch nur einigermaßen ins 

 klare zu kommen vermochte. Nun an dem Borne geistiger Freiheit 

 sog ich mit Gier alles ein, was mir Aufklärung zu geben geeignet 

 schien. Aber zu festen Entschlüssen vermochte ich doch nicht so 

 bald und so leicht zu kommen ; in meinem Innern blieb doch gar man- 

 ches mir noch unklar, so daß ich nur im Laufe von Jahren zu jener echt 

 protestantischen Geistesfreiheit gelangte, die in jedem Menschen das 

 Göttliche sucht und jedweder Glaubenshärte, jedem unwandelbaren 

 Glaubenssatze aus innerster Seele abhold ist. 



In jedem Menschen den Menschen sehen, hat mir zuerst Ernst 

 Haeckel durch sein Beispiel klar vors Auge geführt. Wenn und wo 

 er auch angegriffen wurde, immer zeigte er Verständnis für mensch- 



