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FR. WILH. GERLING, WIESBADEN 



Überzeugungen kommen nicht über Nacht. Wer je ernstlich um 

 eine Weltanschauung gerungen hat, weiß, aus wie vielen An- 

 stößen, welche von außen und innen das Effet erhalten, schließlich 

 jener Gedankenstrom erwächst, der das Weltgeschehen außer uns zu 

 erfassen strebt. 



Revidiere ich die verschiedenen Etappen des Werdens meiner 

 Weltanschauung, deren Pfade ich unter mühsamem Selbstunterricht 

 erklimmen mußte, so erinnere ich mich lebhaft des ersten Einflusses, 

 den Ernst Haeckel auf mich hatte. Für philosophische Fragen von 

 Haus aus besonders interessiert, waren es Kant und Schopenhauer, 

 deren Lehren mich lange gefangen hielten. Insonderheit war ich 

 durch Schriften, wie sie z. B. Frauenstädt, der Erbverwalter des 

 großen Frankfurter Denkers, gegen den Materialismus gerichtet hat, 

 mit Vorurteilen gegenüber der mechanistischen Weltauffassung an- 

 gefüllt. Dazu kam der große Einfluß des Neukantianismus, wie ihn 

 Lange im zweiten Bande seiner ,, Geschichte des Materialismus" ver- 

 trat. 



Ganz noch im harten Kampfe mit den mir von solcher Lektüre 

 eingepfropften Ideen wurde ich bekannt mit Haeckels ,, Natürlicher 

 Schöpfungsgeschichte". Was mich in diesem Buche gleich mächtig 

 anzog, das war der philosophische Geist Haeckels, der aus allen 

 seinen Darlegungen mir entgegendrang, sowie auch der Eindruck, 

 daß jede Zeile mir den Wahrheitssucher und aufrichtigen Wahrheits- 

 bekenner zu verraten schien. Sein freimütiges Bekenntnis zum Ma- 

 terialismus, dem ich damals schon näher stand, als ich mir selbst 

 zugab; seine klare Abscheidung des , .sittlichen Materialismus" vom 

 ,, wissenschaftlichen Materialismus", beide angewandt in unlauterer 

 Vermengung, die damals allgemein beliebt wurde, und die man sich 

 auch heute noch zuschulden kommen läßt; die Fülle des Über- 

 raschenden und Neuen, welche die geschichtlichen Darlegungen über 

 die Entwicklungslehre, vor allem aber seine Stammbaumlehre mir 

 boten : das alles war von ungemein großer Wirkung auf mich. Wenn 

 auch nicht sofort, so doch in allmählicher Beeinflussung wurde der 

 bislang nur halb erwogene Entwicklungsgedanke zu einem neuen 



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