warf mächtige Wogen in allen Kreisen, die für den Darwinismus 

 Verständnis hatten. Virchow hatte darauf hingewiesen, wie sich 

 wohl die Haeckelsche Lehre im Kopfe eines Sozialdemokraten aus- 

 malen werde. Haeckel antwortete, die Konsequenzen des Entwick- 

 lungsgedankens führten zur Differenzierung und ständen im Gegen- 

 satze zu den kommunistischen Zielen, welche in der Sozialdemokratie 

 herrschend seien. Meine näheren Freunde und ich, wir standen 

 ganz im Strome der sozialistischen Überzeugung. Was Wunder, daß 

 uns diese Antwort Haeckcls gar nicht recht gefallen wollte ! Glaubten 

 wir doch damals noch, es sei möglich, durch die Wucht der auf- 

 gewühlten Massen die Gesellschaft in Bälde umgewälzt zu sehen. 

 Manch ungerechtes und später bereutes Wort kam da auch gegen 

 Häckel über unsere Lippen, trotz aller Hochachtung für ihn. Aber 

 ein volles Verständnis für die Schwere des Kampfes, den er damals 

 führte, fehlte uns. Unter dem Parteigeräusche der Tagespolitik er- 

 schien uns dieser Kampf wie gegen ein Phantom geführt. Wir sahen 

 in Virchows Anklagen nur dessen Furcht vor den Konsequenzen, 

 welche die Arbeiter aus der Abstammungslehre ziehen würden. Denn 

 wir vermochten uns nicht vorzustellen, daß ein so feiner Kopf, wie 

 Virchow doch war, aus wirklich rein wissenschaftlichen Gründen 

 Haeckel befehden solle. Wir sagten uns, daß der Mensch sich auf 

 Erden entwickelt hat, muß doch auch einem Mann, wie Virchow, 

 einleuchten, und wenn auch nicht alles, was Haeckel aufstellt, aufs 

 Haar bewiesen ist, so tut das der Sache selbst keinen Abbruch. Wir 

 wußten damals nicht, daß Virchow sich auch in andern Fragen, 

 wie in der Neandertaler Frage, so ganz ablehnend verhielt. Aber 

 bedauert haben wir es, als in der sozialistischen Presse Stimmen 

 auftauchten, die, obwohl sie sich nicht auf Seite der Gegner Haeckels 

 stellten, doch in den damals behebten Vorwurf mit einlenkten, 

 Haeckels Stammbaumlehre sei zum Teil nur naturphilosophische 

 Phantasterei. 



Wer die Zeit miterlebt hat, da Haeckel eben diesen Kampf zu 

 führen hatte, der dürfte kaum ein Verständnis dafür gefunden haben, 

 wie um das Kompendium seiner Weltanschauung ,,die Welträtsel" 

 mit so viel Haß und Liebe gestritten werden konnte, als da gestritten 

 worden ist. Ein ganz anderes Publikum war es schon, welches dieses 

 Buch als eine neue Offenbarung aufnahm. Der kleine Kreis, der 



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