Von diesem Geist war ich umgeben, und ihm zu dienen gezwungen, 

 als ich mit Ernst Haeckels Schriften genauer bekannt wurde. Ich 

 besitze aus jener Zeit seine Natürliche Schöpfungsgeschichte 

 in der 5. Auflage (Berlin, Georg Reimer, 1874) und seine Anthro- 

 pogenie oder Entwicklungsgeschichte des Menschen (Leip- 

 zig, Wilhelm Engelmann, 1874), die ich etwa gleichzeitig mit den 

 \\dchtigsten Schriften von Darwin las. Sie überraschten mich nicht 

 und zerstörten nichts in mir. Ich empfand alles, was Haeckel vortrug, 

 als natürlich und fast als selbstverständlich. Die alt jüdische Schöp- 

 fungssage galt mir nicht mehr, als die irgendeines anderen Volkes. 

 Seit wann dürfte denn fromme Poesie in Fragen der Wissenschaft 

 entscheiden? Wenn man eine wissenschaftliche Erklärung sucht, so 

 überzeugt die der allmählichen Entwicklung aus der Urzelle zu immer 

 höheren Formen wie von selbst. Mich erstaunte aber und entzückte 

 die tiefe Gelehrsamkeit, der strenge Sammeleifer und der Mut der 

 Überzeugung in dem systematischen Aufbau, mit dem Haeckel dem 

 gewaltigen Schöpfungswerke der Natur nachgeht. Später erwarb ich 

 mir auch seine ,,Welträtser', und von da an kam ich zu Haeckel 

 in eine Art persönlichen Verhältnisses. Haeckel und Nietzsche, 

 Nietzsche und Haeckel, beide, und ich weiß nicht, welcher von beiden 

 eher, gaben mir den Mut, für mich meinen Glauben — andere werden 

 sagen: Unglauben — innerlich und auch nach außen hin freudig zu 

 bekennen. Beide haben mir den größten Dienst geleistet, den ein 

 Mensch dem anderen leisten kann : Sie haben mich auf meine eigenen 

 Füße gestellt und mir den Willen gegeben, mich aus eigener Kraft 

 in der Welt zu behaupten und mit ihr abzufinden. An beiden hatte 

 ich und habe ich bis heute noch meine herzliche Freude, weil sie Voll- 

 menschen sind und keine faulen Kompromisse machen. Ich glaube 

 zwar nicht, daß Haeckel die Welträtsel ,, gelöst" hat — es hat sie noch 

 keiner gelöst und wird sie wohl keiner lösen — aber die Entwicklungs- 

 geschichte aller Lebewesen auf Erden hat er in ihren Grundzügen 

 unerschütterlich festgelegt und damit für die geistige Befreiung der 

 Menschheit aus geistlicher Gewaltherrschaft ganz Unschätzbares ge- 

 leistet. Daß er dabei auch den deutschen Philosophen hart zu Leibe 

 geht, die es noch immer mit den Pastoren halten, das macht mir 

 seine ,,Welträtser' besonders wert. 



Wo dem Prof. Friedrich Paulsen die berühmte Schamröte ins 



