Es blieb mir nun noch übrig, das Fazit meiner Haeckelstudien 

 zu ziehen und ein Gesamtbild der Persönlichkeit Haeckels mit allen 

 ihren Stärken und Schwächen zu entwerfen. Ich versuchte dies bei 

 Gelegenheit seines 77. Geburtstages in einem Aufsatz in „Wester- 

 manns Monatsheften". 



„Wenn man mich fragen würde, worin ich die Seele seines Lebens- 

 werkes sehe," sagte ich dort, ,,die Kraft, die es geschaffen hat und 

 wirken läßt, so würde ich antworten: in der Begeisterung für das 

 Wahre und Schöne. Ohne den Hauch des Enthusiasmus, der seine 

 Persönlichkeit und seine Werke durchweht, wäre seine imposante 

 Lebensarbeit undenkbar, seine weitreichende Wirkung unverständlich. 

 Nur ein von dem Feuer der Begeisterung für eine große Idee durch- 

 glühter Forscher konnte ein Werk wie die ,, Generelle Morphologie" 

 in so kurzer Zeit gestalten. Bewundernd stehen wir noch heute vor 

 dieser Riesenleistung eines vom Geiste getriebenen Mannes, der sich 

 keine geringere Aufgabe stellte, als eine ganze Wissenschaft neu zu 

 organisieren. Ohne das Feuer der Begeisterung, mit dem Haeckel 

 seine Ansichten verficht, würde die an sich kalte mechanistische 

 Weltauffassung, der die ,, Natürliche Schöpfungsgeschichte" huldigt, 

 nicht so gewirkt haben. Erst durch Haeckels Persönlichkeit erhält 

 auch diese nüchternste aller Naturansichten einen poetischen Hauch, 

 einen religiösen Charakter. Nur so ist der gewaltige Einfluß zu ver- 

 stehen, den die ,, Natürliche Schöpfungsgeschichte" auf weite Kreise 

 der Gebildeten und ganz besonders auf die begeisterungsfähige und 

 leicht zur Schwärmerei geneigte Jugend ausgeübt hat." 



Während ich so die Erfolge Haeckels aus der Eigenart seiner 

 großen Persönlichkeit zu erklären versuchte, gab ich den Kritikern 

 der ,, Welträtsel" in vielen wesentlichen Punkten recht. Dann aber 

 schrieb ich: 



,, Haben nun alle diese Kritiker das Todesurteil über Haeckel 

 gesprochen? Mitnichten! Haeckel hat als eine mächtig anregende 

 Kraft in unserer Zeit gewirkt, er hat die Geister aufgerüttelt und in 

 Bewegung gesetzt, er hat vermöge seines hohen Idealismus und seiner 

 todesmutigen Begeisterung für eine große Idee auch als Mensch 

 vorbildlich gewirkt. Niemand, der in seiner Jugend mit heißer Stirn 

 und glühendem Herzen Haeckels ,, Natürliche Schöpfungsgeschichte" 

 las; niemand, der durch die kampfesfrohen Schriften dieses Mannes 



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