JOH. JANS, ELWA IN LIVLAND: MONISTISCHE 

 IDEEN BEI DEN ESTEN 



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Es sei vor allem gestattet, in aller Kürze darauf hinzuweisen, wer 

 die Esten sind. Kaum kennt man sie dem Namen nach in weiteren 

 Leserkreisen. 



Wir sind ein kleines (etwa i Million) finnisches Stammvolk im 

 Norden der baltischen Provinzen Rußlands, zwischen dem Rigaschen 

 und Finnischen Meerbusen an der Ostsee. Vor einem Jahrhundert 

 waren wir noch Leibeigene des baltischen deutschen Adels. Jetzt 

 gibt es bei uns außer der Bauemklasse einen Bürgerstand, der den 

 Deutschen in den Städten erfolgreich Konkurrenz macht. Wir haben 

 gegenwärtig eine eigene, obwohl noch unselbständige Literatur und 

 eine eigene (in der estnischen Sprache) Presse. Nach den Angaben 

 des Professors der Dorpater Universität Kvacala sollen jetzt über 

 600 Studenten estnischer Nationalität die russischen Hochschulen 

 besuchen. Wir besitzen, wie aus diesen Tatsachen ersichtlich ist, 

 eine Intelligenz, die die Ideen des Zeitalters zu vermitteln hat. 



Noch vor etwa zehn Jahren konnte man von den Esten sagen, 

 daß sie im allgemeinen ein streng religiös erzogenes Bauemvolk 

 sind. Seit den neunziger Jahren des 19. Jahrhunderts, als die Be- 

 wegung, die zuletzt zur Revolution führte, in Rußland erwachte, 

 fing es an, sich auch bei uns zu regen. Sozialistische Propaganda 

 gewann allmählig an Boden. Russische Studenten der Dorpater 

 Universität schmuggelten Leo Tolstois verbotene Schriften für die 

 städtische Schuljugend ein. Mitunter wurde dann auch vom geo- 

 logischen Alter der Erde gesprochen^). Der Gedanke von der Ab- 

 stammung des Menschen ,,vom Affen" begann die Gemüter zu be- 

 unruhigen. Der Name Darwins wurde genannt. 



Vor der Revolution im Jahre 1905 war die Zahl derjenigen, die 

 die ,, umstürzlerischen" Ideen sich wirklich zu eigen gemacht hatten, 

 sehr begrenzt. Unter dem Volke herrschte aber die Überzeugung, 

 daß die Menschen mit besserer Schulbildung samt und sonders der 

 Gottlosigkeit anheimfallen, d. h. den alten kirchlichen Glauben ver- 

 Heren. Seit den ,, Freiheitstagen" ist vieles bei uns anders geworden. 



^) Ich erinnere mich zweier estnischer Bücher, die damals erschienen. 



