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allein durch ein Buch sich naturwissenschaftliche Kenntnisse anzu- 

 eignen. Die Physik habe ich wohl mit großem Eifer und Verständnis 

 gelesen, und das hat mir später auf der Hochschule viel genützt, 

 aber bei der Chemie und bei den organischen Wissenschaften ließ 

 mich die Vorstellungskraft im Stiche. Am Schlüsse gestand ich mir, 

 daß es mir eigentlich recht gleichgültig ist, wieviel Staubfäden eine 

 Blume hat, und ich hatte niemanden, den ich hätte fragen können, 

 oder der mir auf Spaziergängen hätte etwas zeigen können. Da ent- 

 deckte ich, daß mein Vater in seinem Bücherschranke Haeckels 

 Schöpfungsgeschichte und Anthropogenie hatte. Mein Vater war 

 noch als gläubiger Christ in den Feldzug 1870 gezogen, bekam nach 

 dem Feldzuge Haeckels Schriften und schwenkte in ein anderes Lager 

 über; aber sein naturwissenschaftliches Wissen, das er auf diesem 

 Wege erlangte, war nur ein allgemeines und reichte nicht hin, daß er 

 mir hätte Anleitungen geben können. Auf den Socken schlich ich 

 mich in meines Vaters Zimmer und holte mir die Bücher. Mein Vater 

 hätte mir das Lesen nicht des Inhaltes wegen verboten, sondern weil 

 er fürchtete, mein Latein und Griechisch, das gerade noch für die 

 Schule ausreichte, könnte unter das Maß heruntersinken, das mir 

 das Fortkommen auf der Schule ermöglicht. 



Damit, daß Haeckel in meinen Gesichtskreis trat, war es, als ob 

 eine Sonne aufgegangen wäre, als ob in eine verschlafene, verstaubte 

 Kleinstadt mit hellem Klange der Trompeten Kriegsvolk einziehen 

 würde. 



Arbeit und Schweiß hat es ja gekostet, aber herrlich waren die 

 Stunden doch. Nun sah sich die Naturwissenschaft ganz anders an, 

 nun war man in einen geschichtlichen Ablauf hineingestellt, und es 

 drückte nicht mehr die Masse unzusammenhängenden Gedächtnis- 

 stoffes auf den Leser. Es sei noch bemerkt, daß meine Freunde Büch- 

 ners Kraft und Stoff und Heigels Spaziergänge eines Atheisten bei- 

 steuerten, und daß sich unser Kreis bewußt im Gegensatz zu den 

 gläubigen zukünftigen Theologen des Kollegiums befand und sehr 

 dem Materialismus zuneigte. Es war gerade der Idealismus in Haeckels 

 Darstellung, das Leben, das er über alle Darstellungen ausbreitete, 

 das mich lange einen idealistischen Widerstand gegen den reinen 

 Materialismus leisten ließ. Gerade der Umstand ist vielleicht noch 

 nicht genügend an Haeckel geschätzt worden und mag vielen erstaun- 



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