findet? Dieser Gedanke plagte mich Tag und Nacht. Täglich betete 

 ich das „Adoro te devote" vor der Muttergottes, der größten Für- 

 sprecherin, knieend, täglich erforschte ich mein Gewissen, legte mir 

 freiwillige Bußen auf, und doch hatte ich immer eine furchtbare Angst, 

 nicht würdig zu sein, wenn der große Tag herankommt. Ich hoffte, 

 ich armes Kind, als ob ich ein scheußliches Verbrechen begangen 

 hätte, wenn ich in der Kirche einmal , .zerstreut" war, auf Gottes 

 Gnade und die Fürsprache Marias, es kam der 19. März i8go, der 

 ,, Josefstag", an welchem wir in der Schloßkirche zu Rastatt die ,, erste 

 hl. Kommunion" empfingen. Ganz schwarz gekleidet, umfaßte unsere 

 rechte Hand in schwarz-baumwollenem Handschuh die Kerze, als wir 

 bei Regenwetter in Reih und Glied zur Kirche zogen. Dreimal sprach 

 der Priester sein: 



,, Domine non sum dignus, ut intres sub tectum meum, 

 sed tantum die verbo et sanabitur anima mea" 



und wir traten zur Kommunionbank. ,, Domine non sum dignus" 

 brauste es in meinen Ohren, als ob alle Furien losgelassen wären, 

 als ich die Hostie empfing. Mit zugeschnürter Kehle trat ich in meine 

 Bank zurück und wollte die Handschuhe, die ich eben ausgezogen 

 hatte, wieder anziehen, als ich auf meinen Händen ,, schwarze Flecken" 

 bemerkte. Domine non sum dignus — eine scheußliche Krankheit, 

 der Aussatz beginnt an meinen Händen, ich bin ewig verloren, waren 

 die Gedanken, mit denen ich nach Hause ging. Die schwarzen Flecken 

 waren nach dem Waschen der Hände verschwunden, aber für mich 

 waren sie ein signum der Hölle geblieben, wochenlang litt ich ent- 

 setzlich. Keine Beichte gab mir Ruhe, und so dauerte mein Verzweif- 

 lungszustand anderthalb Jahre. Es war, durch einen fanatischen 

 Religionsunterricht immer noch mehr unterstützt, der Glaube an den 

 ewigen Verlust des Himmels bei mir zu einer fixen Idee geworden, 

 ich übersetzte Caesar und Ovid, aber für die Natur und die Wirklich- 

 keit hatte ich jedes Verständnis verloren. 



So war ich endlich 15 Jahre alt geworden und in Obertertia, als 

 durch Zufall ein Oberprimaner mir einige Bücher schenkte, darunter 

 Ernst Haeckels ,, Natürliche Schöpfungsgeschichte" (Auflage 

 1879). Ich las darin, und nach einigen Tagen war bei mir erstmals wie- 

 der das Verständnis für die Wirklichkeit gekommen, und erst jetzt 

 fiel es mir ein — die schwarzen Flecken vom 19. III. 1890 waren 



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