GUSTAV TSCHIRN, BRESLAU: HAECKELS EINWIR- 

 KUNGEN AUF MICH 



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Wie gern mit wehmütigem Lächeln blättere ich in den Erinnerun- 

 gen meiner Jünglingszeit. Nicht nur sinnbildlich, nein leib- 

 haftig in den allerlei Heften, die ich mir zusammenschrieb, mit Ge- 

 dankensplittern, Notizen, Zitaten, Excerpten füllte. Dem Umfange 

 nach bilden die Kollegien-Hefte wohl immer noch den etwas größeren 

 Teil des sichtbaren Dauerbestandes meiner Studentenjahre, aber an 

 Bedeutung für meinen Lebensgang stehen jene anderen mir heut 

 noch wertvoll-lieben Hefte des Privatstudiums weit voran. 



Als leidenschaftlich-religiöser Jüngling studierte ich Theologie, 

 suchte den Quell der tiefsten, göttlichen Wahrheit, nach der ich hun- 

 gerte und dürstete. Dabei ward mir in der Kirchengeschichte zur 

 dringenden Herzensfrage, welches das Urwesen, der einfache Ur- 

 grund und die Urform der Religion sei. Ich bat einen jüngeren Do- 

 zenten um Fingerzeige in dieser Richtung, und er empfahl mir : Pflei- 

 derer, Religionsphilosophie auf geschichtlicher Grundlage. Damit 

 wurde ich tief in die Geschichte der Philosophie und in die hoch- 

 interessante Religionsgeschichte hinein geführt, in der ich nun weiter 

 suchte: nach der Urreligion. Neben anderen Werken mußte ich da 

 solche, wie Peschels Völkerkunde, Waitz' Anthropologie der Natur- 

 völker und ähnliche, durchpflügen. Wie sich mir die Urform der 

 Religion immer mehr als niedrig-roher Fetischismus usw. enthüllte, 

 sah ich das ganze Geistes- und Empfindungsleben der Menschheit, 

 auch ihre Sprache, aus niedrig-rohen Anfängen entstehen. Ich suchte 

 hier wieder weiter und kam notwendig hin zur Entwicklungstheorie, 

 zum Darwinismus. In Nr. III meiner Privatstudienhefte stehen 

 nicht weit von einander die Exzerpte aus Haeckels ,, Natürlicher 

 Schöpfungsgeschichte" und Lyells „Alter des Menschen- 

 geschlechts". 



Um 1887 als etwa 22 jähriger Theologiestudent las ich so erst- 

 mals Haeckel. Der nachhaltige Eindruck, den mir sein bedeutsames 

 Werk gemacht, bezog sich insbesondere auf die mitgeteilten Tat- 

 sachen der Fortpflanzung und der Entwicklung des Säugetiereies. In 

 acht Zeichnungen habe ich unter den Notizen die Bilder der Zellen- 



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