CONRAD KELLER, ZÜRICH: VIERZIG JAHRE IN 

 WISSENSCHAFTLICHER UND PERSONLICHER VER- 

 BINDUNG MIT ERNST HAECKEL 



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Vier Jahrzehnte sind verflossen, seit ich die erste Bekanntschaft 

 mit dem großen Meister der Biologie, dem so viel angefeindeten, 

 aber auch viel verehrten Ernst Haeckel machte. Ich war damals ein 

 lernbegieriger Student, der im Begriffe war, sich ganz der Zoologie zu- 

 zuwenden. Ich wollte an einer reichen Quelle schöpfen und wanderte 

 1874 nach Thüringen. Eine Eisenbahn nach Jena gab es nicht, sie 

 war erst im ^^'erden und so fuhr ich von Apolda über den Berg in 

 einem sogenannten ,, Bummler" nach der Universitätsstadt an der 

 Saale. 



Es war noch das alte, originelle Jena, das mir äußerlich wenig im- 

 ponierte, aber dessen intime Reize mir doch rasch s3/mpathisch wurden. 

 Ernst Haeckel zählte damals 40 Jahre, er war ein Bild blühender 

 Manneskraft und beweglich wie Quecksilber. Sein wissenschaftlicher 

 Ruf strebte bereits dem Höhepunkt zu, seine neuen Ideen fanden auch 

 bei uns in der Schweiz begeisterte Aufnahme, und selbst der etwas 

 konservative Oswald Heer, mit dem ich häufig verkehrt hatte, hielt 

 große Stücke auf Haeckel, wenn er auch nicht überall mit seinen 

 Anschauungen übereinstimmte. 



Ich persönlich verfolgte zunächst mehr fachliche Interessen, ich 

 wollte erfahren, wie Haeckel methodisch die Zoologie anpackte und 

 mir erst noch mehr Reife erwerben, bevor ich mich in seine Ideen 

 vertiefte. 



Ich fand denn auch reichlich, was ich suchte. Freilich war ich in 

 einem Punkte stark enttäuscht. So wie ich Haeckel aus seinen geist- 

 reichen Schriften kannte, erwartete ich einen akademischen Vortrag, 

 der vom Katheder herunter nach allen Richtungen haut und sticht. 



Nichts von alledem! Als akademischer Lehrer sprach Haeckel 

 frisch, klar und schlicht, nicht selten gemütvoll. Die prof essorale 

 Pose war ihm völlig fremd. Er hatte sie auch gar nicht nötig gehabt, 

 denn seine geistige Überlegenheit genügte, um dem Hörer zu impo- 

 nieren. Da er immer gut vorbereitet in seine Vorlesungen kam, trug 

 man jedesmal einen reichen positiven Gewinn davon. Im Labora- 



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