pggE]gggggggE]G]GogggggggggggE]E]E]EiEiEiE]E]E]E]E]B]E]E]E]G]K]E]EiG]B]E]E]G]E]E]B] 



Mächtig war sein Zug zu den lieblichen Kindern der Flora. Als 

 er in seinem elften Jahre bei seinem Onkel Bleek, Professor der Theo- 

 logie in Bonn, zu Besuch war, suchte man ihn eines Morgens vergeb- 

 lich in seinem Zimmer. Er war mit Tagesanbruch nach dem Peters- 

 berg bei Dollendorf im Siebengebirge gewandert, um dort eine bota- 

 nische Seltenheit zu suchen, die graue Heide (Erica cinerea), die in 

 Deutschland nur hier vorkommt und bei Kempen, der Stadt des 

 Thomas a Kempis im Rheinland. Am Abend brachte er sie. 



Zwölfjährig suchte er zum erstenmal mit leidenschaftlichem Eifer 

 die ,, guten" und die , .schlechten" Arten der Brombeeren und Weiden, 

 Rosen und Disteln zu bestimmen und zu unterscheiden. Und er 

 schwankte beständig hin und her, ob er nach Art der meisten Syste- 

 matiker die ,, guten" Arten allein in sein Herbarium aufnehmen und 

 die ,, schlechten" ausweisen, oder aber durch Aufnahme der letzteren 

 eine vollständige Kette der vermittelnden Übergangsformen zwischen 

 den ,, guten" Arten herstellen solle, welche die Illusion von deren 

 ,,Güte" vernichteten. Er machte seinem Schwanken ein Ende, indem 

 er zwei Herbarien anlegte, eines, welches alle Arten in ,, typischen" 

 Exemplaren als grundverschiedene Formen vor Augen führte, ein 

 anderes, in welchem nur die verdächtigen Gattungen Aufnahme fan- 

 den, welche Goethe treffend die ,, charakterlosen oder liederlichen Ge- 

 schlechter" genannt hatte, ,, denen man vielleicht keine Spezies zu- 

 schreiben darf, da sie sich in grenzenlosen Varietäten verlieren": 

 Rubus, Salix, Verbascum, Hieracium, Rosa, Cirsium usw. Hier zeig- 

 ten Massen von Individuen, nach Nummern in eine Kette geordnet, 

 den unmittelbaren Übergang von einer guten Art zur andern — das 

 Problem der Formen Verwandtschaft war dem Knaben nahe gerückt. 



Noch nicht vierzehn Jahre alt, bekommt er zu Weihnachten 1847 

 von seinen Eltern Schleidens populäre Vorträge über ,,Die Pflanze 

 und ihr Leben", damals gerade erschienen und von seinem Lehrer 

 Gude den Eltern empfohlen. Das bunte Titelbild, eine tropische Land- 

 schaft mit Palmen, Musaceen und Schlinggewächsen, erfüllt ihn mit 

 heißer Sehnsucht nach fremden Ländern. Humboldts ,, Ansichten der 

 Natur", Kittlitz' ,, Vegetationsbilder", und Darwins ,, Reise eines Natur- 

 forschers um die Welt", die er später dazu bekommt, verstärken diese 

 Sehnsucht. Schleidens ,, Pflanze und ihr Leben", Haeckels Exem- 

 plar, liegt vor mir, während ich dies niederschreibe. Im Vorwort 



45 



