Zeitlang war er Virchows Assistent. Besonders begeisterten ihn die 

 weiten Ausblicke, die naturphilosophischen Ideen Virchows. Seine all- 

 gemeinen naturphilosophischen Gedanken hatte dieser 1849 i^ seinem 

 berühmten Aufsatz über „Die Einheitsbestrebungen in der wissen- 

 schaftlichen Medizin" niedergelegt. Er nennt seine Anschauung 

 „Humanismus" und versteht darunter die wissenschaftliche Selbst- 

 erkenntnis, die hervorgegangen ist aus der Mannigfaltigkeit der Be- 

 ziehungen der einzelnen denkenden Menschen zu der immer wechseln- 

 den Außenwelt. Der Humanismus ist ,, weder atheistisch noch pan- 

 theistisch, denn er kennt für alles, was jenseits der Grenzen der Er- 

 kenntnis liegt, nur eine Formel: ich weiß nicht. Er ist weder rein 

 spritualistisch, noch rein materialistisch, denn für ihn sind Konstanz 

 der Kraft und Konstanz der Materie gleichbedeutende Formeln, ent- 

 sprechend der Überzeugung von der Einheit des menschlichen Wesens. 

 Es ist weder egoistisch noch sentimental hingebend, denn, indem er 

 die Berechtigung aller einzelnen auf einheitliche Entwicklung an- 

 erkennt, muß er notwendig die gleiche Berechtigung fordern." 



Haeckel hat den jungen Virchow, bei dem er nach seiner eigenen 

 Angabe (1894) ,,die Kunst der feinsten analytischen Beobachtung 

 und der schärfsten Kritik des Beobachteten" lernte, für einen ent- 

 schieden monistischen Naturforscher gehalten. Er ist es auch und 

 dokumentiert sich als solcher in vielen seiner Auslassungen. Leben 

 ist ihm nur eine besondere Art der Mechanik; es bildet ,, nicht einen 

 diametralen, dualistischen Gegensatz zu den allgemeinen Bewegungs- 

 vorgängen in der Natur, sondern nur eine besondere Art der Be- 

 wegung." Er hält es für möglich, daß unter ungewöhnlichen Be- 

 dingungen Protoplasma (bei ihm noch als ,,Blastemkörper" bezeichnet) 

 aus den anorganischen Elementen entstehen könne. In der „Lebens- 

 kraft" sieht er nicht eine besondere einfache Kraft neben den anderen 

 Naturkräften, sondern eine abgeleitete und zusammengesetzte mecha- 

 nische Kraft. 



Er faßt das Denken als einen an das Gehirn gebundenen Vorgang 

 auf und weist die Spontaneität des Willens ab, und spricht von Emp- 

 findungs- und Denkorganen des Gehirns. Er hebt ausdrücklich und 

 besonders hervor, daß ihm die Annahme einer individuellen Seele 

 das Wesen des Bewußtseins auch nicht um das Mindeste klarer mache, 

 er müsse daher in Abrede stellen, daß das wissenschaftliche Be- 



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